「高桥殿，」她开口时，声音像刚从冰水里捞出来，「您相信梦吗？」

仁忽然被提醒了，前天晚上做的梦又是怎样的一种预兆呢？他看着她：「……你想说什么？」

「我昨夜做了一个很长的梦，」她低下眼睫，手握在袖口里，「梦里，影虎的旗在火里烧，城墙支离破碎。有人说，这是『平衡』，有人说，这是『秩序』。可我醒来时，心里只剩一个词：『破灭』。」

她抬眼看他，那眼睛里有风暴压下来的前夜：「世原的人类，有时会叫她——『破灭女神』。不是我起的，是那些活下来的人起的。」

仁的喉咙被什么堵了一下。他昨天晚上才和玲华谈过，谈得他几乎失掉嗓子，谈到最后她说会把「附属」改成「结盟」。他本该把这个消息马上告诉明理，以安她心。但他看见她此刻的样子，忽然觉得任何文字都像纸糊的门，轻轻一戳就破。

他仍旧说了：「明理，其实昨夜我劝过她，她现在已经回影虎去了，会当众宣布……不是附属，是结盟。至少在名义上，不会让你们那么难堪。」

明理先是怔，随后眉峰轻轻一松，但那松不过半寸，马上又收回来：「……感谢您。这是第一步。」她的眼神却仍然警惕，「可第一步之后呢？高桥殿，您知道神海道吗？」

仁一惊：「神海道？」

「神海道是南方的一座岛屿，那里层有着丰富的文化。直到那一夜，」她说，「有人叫它『破灭之夜』。火，不是火；光，不是光。街道像被巨人的影子抹过去，城门像纸做。我们后来打捞过记载，可拿到手的，只有空白。没有人记得细节，只有恐惧。」

仁觉得手有点冷。他并不清楚细节——谁也没有仔细告诉过他，只是换了地方，人们口袋里的故事变了，带着更多灰烬的味道。「……你怎么知道？」

「这是世原的人都知道的传说，一个城市无人生还。」明理摇头，「但我听过它的故事。听见老人说，听见小孩哭。我不是来争辩的，」她看他，目光真诚得甚至有些残忍，「我是来求您。求您紧紧抓住她，求您不要让她再把『一个世界』，当作她的玩具。」

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仁的胸口像被人握住。他知道她的意图——她没有说出「请救影虎」这四个字，却用每一个吐出的气告诉他：影虎现在需要一种名叫「希望」的东西，整个国家正在钢丝上小心行走。他想告诉她：「我会尽力。」他想告诉她：「她愿意听我。」他不确定这些话里有多少是真的，可他仍准备开口。

就在这时，林子里忽然响起了一串极轻的摩擦声，像干草被人推开。明理的手不易察觉地抖了一下。

「你听到了吗？」她压低声。

仁点头，手自然而然地摸向腰侧的太刀。他们目光一触，默契地往小路旁挪了一步，把背靠在同一棵松树背上。