她微微偏头，带着不加掩饰的鄙夷，俯视着这群被自己所困的村民。四郎能感受到一股隐约幽香袭来，宛如夜间盛放的花朵，混合着暴风雨将临前的清新气息；若非此刻他被恐惧所吞噬，这芬芳或许令人沉醉。

「村长哲也，」她再度开口，语气中带着毫不掩饰的不耐与威胁，「本宫只问你一次，近日可有陌生旅人经过此地？特别是一群云游斋官，他们可能带着一名身着黑曜打扮、形容气质不凡的男子。」

四郎挣扎着喘息，视线慌乱地朝哲也看去。村长被困在另一根较粗的影丝中动弹不得，此刻面色惨白如纸，嘴唇微微颤动，似乎随时可能昏厥。

「斋、斋官，大人……？」哲也结结巴巴地说道，「我、我们只是贫穷的农村，很少有斋官或贵族男子会经过这里……」他话语未完，便因胸口被勒紧而剧烈咳嗽起来，「我发誓……我们真的不曾见过这样的旅人。」

玲华的眼神锐利如刀，村庄周围的光线愈发黯淡，她脚下的影丝因不耐而开始微微颤动。「好好回想一下，凡人，」她冷然低语，「本宫此刻没有耐心听谎言。这群斋官可能带着一名受困的男子，如果他们经过这里，你最好现在就记起来。」

「被束缚的男人？」这几个字回荡在四郎脑中，但他确信自己不曾见过那般景象。带着俘虏的斋官？还有一个身穿黑袍的贵族男子？若真有这样的队伍经过南原村，早就被人传得沸沸扬扬了。他们这偏僻的农村，平日连个过路的旅人都少见得很，别说是这种特殊的人物。

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哲也尽管疼痛难忍，仍拼命点头：「我说的都是真的啊，大人！」他的声音几近哀求：「最近只有一名不寻常人士路过，就是上周的仁志法师，他是去山间神社的，当日来去匆匆。而且、而且今早就只来了一个货郎——」话未说完，他便因影子的束缚加剧而脸色骤变，眼睛瞪大，无法再开口。

妖后喉咙深处传来一声低吼，压抑着强烈的不满。四郎后颈的寒毛直竖，周围的空气越来越冰冷，越来越晦暗，似乎在回应妖后内心的怒意。「没用的东西……」她低声自语，更多是在对自己说，而非对村民。她的视线扫过被吊起的众人，四郎捕捉到她明亮眼底深处，似乎不仅仅只是怒火，而是带着些许焦虑与担忧，宛如馀烬之下潜藏的炽热火星。

他猛然意识到，眼前这位令人战栗的女神并非出于无谓的残暴，她是在寻找什么人，且情势显然极为急迫，以至于怒火难以遏制。这一领悟非但没有安慰到四郎，反而加深了他的恐惧，若她因无法找到目标而怒火攻心，他们这些人将难逃一劫。

玲华缓缓吸气，又猛然吐出一口气：「无用之人，」她冷然宣告，声音低沉危险，「既然什么都不知道，便没了留下的价值。」

四郎顿感五脏六腑如坠冰窟，她是要杀了他们吗？就这样，像驱赶无用的虫蚁一般？他从未有过的恐惧?漫全身，眼角馀光中，他看到纱智被影丝捆缚在半空中，泪水沿着脸庞滑落，她怀里的幼子正哀嚎着。其他人也纷纷落泪、祈祷，四郎自己也想开口求饶，想保证若再有斋官经过一定禀报，但缠绕着他的阴影几乎令他喘不过气来，连话语都无法出口。

周围只有凄厉的风声在村中小道间回荡，卷起沙尘。妖后眼神闪烁着凛冽的光，她优雅地抬起一只纤手，缠绕四郎的影丝随之移动，将他又吊高了一些——那黑暗似乎完全受她意志操控，无声无息地顺从着。

「求求您！」哲也突然竭尽所能地哀号，「大异津神大人，我们真的什么都不知道，我们绝无冒犯之意——」

但黑曜妖后只是轻蔑地挥了挥手腕，打断了他的话。

一道狂暴的黑暗能量自她身上迸发，如午夜的风暴般席卷而出。她并未直接攻击那些悬吊的村民，而是直奔村外的稻田——那正是四郎家的田地。黑色能量炸裂，将泥水与稻秧瞬间轰上半空，剧烈震动令大地颤抖，田地中出现了一个冒着黑烟的巨大坑洞。灌溉渠道瞬间崩裂，大量的水从缺口奔涌而出，淹没了道路与低洼处。

老宽在下方发出绝望的哭嚎，他被爆炸的冲击震倒在地，只能徒劳地伸手望着他那片顷刻间被毁的稻田——他整季的辛劳，就这么瞬间烟消云散了。

四郎的内心也被痛苦与愤怒狠狠攫住，眼看整季的辛勤耕作毁于一旦，若刚才妖后的攻击是朝村落本身而来，造成的灾难恐怕难以想像。他明白，这只是个警告，只是妖后因不耐烦而展现的一次实力。

高处，玲华唇角微扬，轻蔑而冷淡地宣告：「这便是你们无知的代价。」她语气平静如常，但却带着一丝难以察觉的苦楚，「好好祈祷，若我寻之人再经此地，你们还记得如何向你们的主宰禀报。或许那样，我还会允许你们可怜的村庄多存在一阵子。」

四郎在极度恐惧之中仍感到一股怒火升腾，他们明明无辜，自己的家园却被称作「可怜」。他拼命压抑这种情绪——此刻的愤怒无济于事，甚至只会招致毁灭。生命悬于妖后之手，没有丝毫反抗的馀地。

玲华没有再多说什么，只是轻轻一挥手，影丝立刻松开了束缚。四郎眼前一阵天旋地转——

他开始坠落。

尖叫哽在四郎的喉咙，他从高处直坠而下，就像从影虎城的最高的城堡跌落一般。耳边风声尖锐刺耳，整个世界如疾风般呼啸而过。他的大脑一片空白，本能的恐惧占据了所有意识。这就是他的终结了——他想着，必死无疑。

但预期的重击并未出现。