当【长生】这个问题轮到慧能时，场上的争论已经烧了一轮。

高台上的道士皇帝看着这个和尚，便再未开口。

满场人都用余光去望那半卷珠帘，只觉那明黄后面，像卧着一只不再吼的老虎。

礼官又唱一声，鸿胪寺少卿比了个“请”字，南首第二席的慧能才慢慢站起来。

他先向御座方向合十，又向众人行了个问讯礼。

满场目光聚过来，像数百盏灯齐齐照向一只灰蛾。

“贫僧不曾修过长生。”慧能说得平静：“所以也不晓得怎么活得更久。只知经上说，诸行无常，是生灭法。

人这身子，像借来的灯火，油不尽，灯自明；油若尽，灯自灭。求长生的人，不是求灯不灭，是求油不尽。

可这世上的油，哪一滴不是借来的？”

“只是借多借少，看的不全是命，还有那灯火照到了什么。”

场间静了下去，紧跟着便是众多争论又起。

有人高声问：“敢问大师，怎么才能让灯照得久一些？”

慧能答：“不覆灯，不挑芯。莫让它去烧不该烧的，莫让它自己去撞不该撞的风。”

另有一道士冷笑：“照这样讲，那还修什么。什么也不做，等风来。”

慧能说：“该添油时添油，该拨芯时拨芯。和尚并不是叫人坐着等死。”

旁听者有人叫好，有人打呼哨。

唯有那史官落笔不停，一行一行，像要把这和尚的话全数记下，好待某日翻出来与他对质。

轮到皇帝开口时，场子真正静了。“大师既说人生如灯，那朕这盏灯，还能点几年？”

四下里都倒抽气。

慧能垂目，半晌说：“小僧不能看。”

皇帝笑了一声：“是不敢看，还是看不见？”

慧能说：“不能看。若能看，小僧便不是和尚，是算命的了。”

这话回得妙，几个臣子讪讪笑，可皇帝明显没被这四两话拨中。

他又道：“那你说这些，与长生何用。”