菜还没上齐，两坛杏花村就开了封，那酒香四溢，沁人心脾。跑堂的手脚利索，没多大会儿，四碟冷盘齐齐整整摆上来，鸭坯子也拎过来了，油光水滑的，一看就是正经好鸭子。

范五爷斜眼瞄了那鸭坯一下，鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是点了头。那股子八旗子弟挑嘴的讲究劲儿，搁他身上一点儿没丢。

伙计一走，他抄起筷子夹了块鸭肝往嘴里一丢，嚼了两口，眉头就拧起来了：“有腥味儿啊，这手艺可大不如前了。”

说完自顾自倒了一杯酒，也不谦虚，也不等人，仰脖子就干了，眉头这才稍稍舒展开些。

金玉林知道他这脾性，也不催，自个儿斟上酒，慢悠悠地问：“五爷，全聚德的鸭子，还是当年那个味儿吧？”

“味嘛，凑合事儿。”范五爷撂下酒杯，语气里带着几分自嘲，“可人不是那拨人了。早先这地界儿，也就是随便打发打发嘴。现如今不一样了，今儿个差点让拉车的给揍了，虎落平阳啊。”

“五爷这话说的，见外了不是？”金玉林笑了笑，“在我眼里，五爷永远是五爷，外头那些闲汉，跟您比得了吗？您骨子里那份贵气，那是打小儿养出来的，装都装不来。”

这话正好戳在范五爷心坎上。他眼皮一抬，看向金玉林的目光里终于多了几分认真。筷子搁在碟沿上，发出轻轻一声脆响。

“金掌柜，你是宋少轩派来的吧？有话不妨直说。”他语气沉了下来，“是要拿捏我，还是要利用我，明着来，别跟我来什么弯弯绕。我范某人落魄归落魄，骨气还是有的。”

金玉林哈哈一笑，端起酒杯跟他碰了一下，杯沿低了三分“五爷快人快语，那我也就不兜着了。”

他抿了口酒，放下杯子，“这次找您，不是害您，是送您一场富贵。怎么样？您想不想重新挺起腰杆，在京城再过上从前的日子？”

范五爷先是一愣，随即冷笑一声，“这年头还有人找穷鬼帮忙的？爷我兜比脸干净，能帮什么忙？拿您五爷打镲呢是不是？”他嘴上这么说，眼神却活泛起来。