就在林文桂在家里为侄子们要来读书、自己优势不再而烦心挠肝的时候，村里另一头的冯小芹，也正对着一桩心事坐立难安。

她手里捏着一小截刚从地里拔出来的杂草，无意识地捻着，眼神却总忍不住往村口的方向飘。娘家那边，这已经是第三回托人带口信，让她回去一趟了。

搁在以往，哪里需要三回？头一回口信一到，她怕是早就收拾好东西，揣上家里能拿得出的所有，心急火燎地往平分村赶了。可自打年初二那次“回门”，把她和刘小山辛苦大半年、连同年底分红攒下的家底几乎掏空后，她心里头就好像堵上了一块冰凉的大石头。

那股子对娘家的热乎劲儿，仿佛被那天两手空空归来的冷风吹散了大半。现在一听到“娘家”二字，她心头先是一紧，随即涌上的不是思念，而是一种难以言喻的疲惫和……隐隐的惧怕。

是的，有点儿怕。怕看到爹娘那张永远写满不满的脸，怕听到哥嫂弟弟那些理所当然的索取，怕自己好不容易随着新房立起来的那点儿心气，又被硬生生扯回原来的泥潭里去。

“地里活儿还没干完呢……”

“村学建设正缺人手，多出份力，长安明年的束修也能减免些……”

“小山说了，最近接的散活要紧，家里离不开人……”

她给自己找了许多理由，一天天拖着，就是没动身。连她自己都隐约察觉，这种拖延，本身就是一种无声的反抗。

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平分村，冯家。

用冯小芹带回来的钱简单修葺后、仍显局促的院子里，气氛比冯小芹这边更焦灼。

“娘！那边又催了！说要是再拿不出像样的彩礼和那金贵的玉米种子，这门亲事就真黄了！”冯小弟急得在院里直转圈，脸上是毫不掩饰的怨气，“都怪二姐！她现在翅膀硬了，都不管我死活了！传了几次话都不回来！”

冯老太脸色阴沉，手里攥着的抹布都快拧成了绳。小儿子这门亲事，她看得比命还重。女方家之所以松口，除了他们勉强凑齐的彩礼和修缮过的房子，多半还是冲着冯家有女儿嫁到了如今声名在外的平华村。这“平华村亲家”的名头，眼下在附近几个村子里可是响当当的。如今对方明确提出要玉米种子，这可把他们难住了。