老两口这番斗嘴，引得满堂欢笑。

郑秀娘又打开那个竹编食盒。盖子掀开的瞬间，堂屋里忽然静了下来。

只见盒子里整整齐齐摆着十来枚“玉器”——花瓣形的粉白、兔子状的雪白、葫芦样的翠绿、还有红艳艳的辣果、金灿灿的玉米……每一枚都玲珑剔透，在透过窗棂的秋阳下泛着温润的光泽。

郑家人怔怔地看着，半晌没人说话。

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最后还是郑大弟——那个最憨直的汉子——小心翼翼地问：“姐……这，这是点心？还是……摆件？”

“是点心，叫茶果子。”郑秀娘笑了，指着其中几枚，“这朵花是芝兰做的，这只兔子是秀茹做的，这个小葫芦……是果果捏的。”

她顿了顿，声音里带着几分骄傲：“芝兰说，京城的大酒楼和富贵人家，都用这个配茶。我们村还没往外卖呢，镇上会仙楼和迎客楼的掌柜，已经抢着要订货了。”

堂屋里响起一片倒吸凉气的声音。

郑老汉颤巍巍地伸手，想碰又不敢碰，最终只虚虚地指着那枚“红辣果”：“这……这真是吃的？看着跟红玉似的……”

“吃的，爹。”郑秀娘笑着点头，“配着花茶吃，最是相宜。”

郑老太这才回过神，连忙吩咐大儿媳：“快，泡茶！把咱家最好的茶具拿出来！”

“娘，让我来吧。”林文柏起身，温声道，“这些日子看芝兰泡茶，也学了点皮毛。今日正好孝敬二老。”

郑老太一怔，随即笑得见牙不见眼：“好，好！女婿泡的茶，我们可得好好品品。”

一套素雅的青瓷茶具摆上桌。林文柏净了手，取茶、注水、出汤，动作虽不如芝兰行云流水，却自有一番沉稳的气度。

澄澈的茶汤注入杯中，那股清雅的香气更浓郁了。

郑老汉端起茶杯，先闻后品，眼睛慢慢眯了起来。茶汤入喉片刻，他整个人都顿住了——那股温润的暖流，竟和吃灵果时的感觉一模一样！

他猛地看向女儿，郑秀娘微笑着点点头。

一时间，堂屋里只有细微的啜饮声。大人孩子们小口品着茶，又小心地取一枚茶果子，放在舌尖慢慢抿化。

茶香、花香与点心里的清甜交织，吃下去后，那股熟悉的、令人浑身舒畅的暖意悄然升起，与花茶的功效相辅相成，实在是难得的享受。

郑家大孙女郑满心盯着食盒里剩下的茶果子，眼睛亮得像星星：“姑……芝兰姐怎么会做这个？太好看了，我都舍不得吃。”

“因为她读了书，去了州府，见了世面。”郑秀娘柔声道。说着，她抬起手腕，露出那只翠绿莹润的玉镯，“你们怀安哥哥也是。这次他跟着商队去了蜀地，就是因为读了书，能看懂商队的文书和舆图，走了很远的路，才带回来这个。”

那抹翠色在秋阳下流转着温润的光华。郑家人看呆了——这样成色的玉镯，在镇上怕能换一座不错的大宅院。

“读书……这么有用？”郑小弟喃喃道。

“有用。”郑秀娘的声音很轻，却字字清晰，“读书不单是认字。是给人开了一扇门，让你能看见屋里没有的风景，抓住原本够不着的机会。”

她看向父母：“爹，娘，咱家现在日子好了，要不……让满堂也去村学？他也八岁了，该入学了。孩子们都要多读两年。认字识数只是开始，往后若能学点道理、懂点经营，他们的路，就宽了。”

堂屋里安静下来。郑老汉看着女儿手腕上那抹翠色，又看看桌上那盒巧夺天工的茶果子，最后看向几个孙儿孙女亮晶晶的眼睛。

许久，他重重放下茶杯。

“读！”老人声音洪亮，“明年开春，满堂也去！满心、满意……只要想读，咱家都供！”

这话像一颗石子投入平静的湖面。孩子们欢呼起来，大人们相视而笑，眼中都是对未来的憧憬。

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茶过三巡，郑老汉忽然想起什么，起身进了里屋。再出来时，手里提着一个沉甸甸的布袋。

“文柏，”他将布袋放在女婿面前，神情郑重，“这些南瓜子，带回去给亲家。替我谢谢他——要不是前年他给我那些南瓜种子，咱家、咱村，都没有今天的好日子。”