腊月十五，由岳奕谋麾下厢军主持修筑的、连接镇上与平字四村的青石大道，全线贯通。

竣工仪典选在镇外三里的路口举行。文县尊、岳指挥使、从京城星夜兼程赶来的樊景琰，以及平华、平安、平正、平分四村的里正耆老，齐聚一堂。

彩旗招展，锣鼓喧天，附近十里八乡的百姓都跑来看热闹。

这条路的意味，远不止脚下这些平整坚实的青石板。

它是血脉，从此平华村的物产可以更快、更稳地流向镇上、县里，乃至更远。

它也是通道，让外界的目光、机遇，乃至压力，都能更直接地抵达这个曾经偏僻的山村。

仪典过后第二天，樊景琰便带着樊掌柜，轻车简从，直奔平华村。

自四月玉米采摘大会一别，他已八月有余未曾踏足此地。

马车驶过新修的大道，平稳得几乎感觉不到颠簸。

樊景琰闭目养神，心中却已转过无数念头。

樊掌柜每月都有详信送往京城，平华村这大半年的变化，他桩桩件件都记在心里：

村学已成，四村孩童汇聚，无形中绑定了人心；

女子班异军突起，茶果子、莲花酥、新娘花冠名动镇上，这不仅是手艺，更是文化雅趣，价值不可估量；

村里又出新菜种——新菜鹰嘴豆、花菜；

林家孩子们竟不声不响又建了个“茶果庄园”，而最让他警铃大作的，是这庄园的工程，竟是由岳奕谋直接安排的退伍工程队一手包办，完全绕开了他樊家！

还有林芝兰……那个他曾惊鸿一瞥的沉静姑娘，赴州府学艺，竟师承万嬷嬷。

万嬷嬷！那个在太后面前都能说上话、一身本领与人脉深不可测的宫中旧人！

她赠茶籽、寻养老之地的规矩，京城里稍微有些门路的人家谁不知晓？

若她真有一日落脚平华村……

樊景琰的手指在膝上轻轻敲击着。

平华村，已不再是他最初设想中那个可以轻易掌控的、纯粹的优质食材基地。

它像一株生长过快的奇树，枝桠开始伸向了他未曾预料的方向——军方、潜在的宫廷关系、自身蓬勃的文化与创造力。

这让他感到了前所未有的“被动”。

他必须来，必须亲眼看看，必须重新评估，也必须……把这条越来越壮硕的“根”，更深地捆在樊家这艘大船上。

“五爷，到了。”樊掌柜的声音打断了他的思绪。

樊景琰睁开眼，掀开车帘。

村口已焕然一新。青石垒砌的村门古朴大气，门楣上“平华村”三个字沉稳有力。

马车驶入，空气中那股独特的、清润舒适的感觉便扑面而来，与外头干燥凛冽的冬日气息截然不同。

更让他心惊的是沿途所见：

别处早已是白雪覆地、万物凋敝，可平华村的民居院落里，竟还能看到一片片绿意盎然的菜畦，点缀着红彤彤的辣椒、紫莹莹的茄子。

几个工坊烟囱冒着袅袅青烟，空气中混合着豆酱的醇厚、辣味的辛香、还有隐约的甜香，秩序井然，生气勃勃。

往来村民面色红润，步履轻快，见了他这陌生的华贵马车，也只是好奇地多看两眼，并无怯懦拘谨之色。