十四年，几乎是一个男子最黄金的年华。

人生中最富热血、最该肆意飞扬的十四载春秋，他几乎毫无保留地泼洒在了无尽的征伐、错综的权谋、艰难的建设与精密的平衡之上。

从并州的边塞孤城到中原的滚滚烟尘，从河北的广袤平原到青州的嶙峋海岸，再到这西北的苍茫凉州，足迹踏遍大半个动荡的天下。

他赢得了令人侧目的权柄、广袤的疆土、显赫的声威，也汇聚了诸多奇女子的钟情与追随。

更推动着这辆沉重古老的帝国战车，朝着他心目中那个模糊却坚定的方向，极其艰难地、挪动了一寸又一寸。

可是，代价呢？

他几乎能想象，铜镜中自己的面容，鬓角或许已藏了早生的华发，那是风霜与思虑共同镌刻的痕迹。

眼中那簇十八岁时纵马并州、初试锋芒的火焰，是否依然纯粹？

是否在一次次生死抉择、一次次不得不为的算计、甚至偶尔必须示人的冷酷之后，那火焰的核心，已被包裹上一层坚硬却也沉重的晶壳？

心肠，是否也在这一次次磨砺中，少了些轻易的触动，多了些沉静乃至冷硬的权衡？

马车恰在此时碾过一块稍大的石子，轻轻一颠，将他悠远的思绪晃回当下。

他抬眼，不期然正对上阿莱塔不知何时已转回来的目光。

少女——在他眼中，二十岁的阿莱塔，身上依然洋溢着草原赋予的、未经太多世情雕琢的鲜活与生命力。

似乎敏锐地捕捉到了他方才长时间的静默，以及眼底那一闪而过的、复杂的沉郁。她琥珀色的眸子清澈见底，此刻盛着毫不掩饰的疑惑与关切。

“夫君？”阿莱塔的声音不大，带着她特有的、略显直率的温柔。

“你……在想什么？是累了吗？”她不善于编织婉转的辞令，这份直白的关心，反而像一股清泉，径直流入人心。

凌云望着她。那双眼睛里，还没有洛阳高门后宅里常见的深沉心机与复杂计算，依旧倒映着草原天空的明净与野火的炽热。

自己心中那缕因时光飞逝、因对家人亏欠而产生的淡淡怅惘与疲惫，忽然被这清澈的目光映照得有些无所遁形。

随即，一种更为坚实、更为深沉的情绪翻涌上来，将那丝怅惘稳稳托住、覆盖——那是责任，是守护，是作为眼前女子的夫君、作为远方妻儿的依靠、作为这庞大势力领袖，必须扛起的重量。

他唇角微微扬起，是一个温和的、带着安抚力量的微笑，摇了摇头。他伸出手，越过中间小小的茶几，轻轻握住了她那只因紧张而有些冰凉的手，用自己的体温温暖它。

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“没什么，”他的声音平稳，“只是想起一些旧事，想起……时间过得真快。”

他顿了顿，握着她的手微微紧了紧，目光也转向窗外，那里，远处村落的炊烟正在黄昏的天色中袅袅升起，勾勒出宁静的轮廓，“看，已经有炊烟了。

我们离洛阳越来越近，就快到家了。”他转回头，看着她，眼神认真而温暖，“那里，有为你准备的新家，也有很多……和你一样，一直在等着我回去的家人。你们，都是我的家人。”

阿莱塔似懂非懂地点了点头，他话语中某些复杂的感慨她未能尽解，但那“家人”二字，以及他掌心传来的坚定暖意，她却真切地感受到了。

她反手更用力地回握他，仿佛这交握的双手，是她与这个新世界、新命运之间最牢固的联结，从中汲取着面对未知庭院的勇气。

董白也恰在此时从手中的简报上抬起头，她一直分了一缕心神关注着车内的动静。

听到凌云的话，她对阿莱塔露出一个娴静而了解的笑容，声音温婉如水：

“妹妹且宽心，府中的姐妹们都是明理好相处的性子，日子久了便知。孩子们更是天真活泼，一团热闹，你定会