他的话哽在喉头，再也说不下去，只是深深垂下头，任由阳光在他佝偻的脊背上投下沉默的阴影。

旁边一个来自兖州的精瘦汉子，闷闷地往地上啐了一口并不存在的沙土，哑声道：

“谁说不是呢。梦里都是蝗虫扑脸的动静，还有娃饿得直哭的声音……要不是赵将军（赵云）他们带人拼了命地接应，帮咱们杀开条血路，这百十来斤，早不知烂在哪个荒沟野岭了。

眼下……眼下好歹有口气喘着，有活计干着，有碗厚粥喝着，晚上有个能遮风的草棚躺着，知足吧。”

正说着，负责他们这队人的本地小工头，一个脸庞晒得黑红、总带着笑意的年轻小吏，扛着一只硕大的竹筐健步走来。

筐里满满堆着刚出笼、还在蒸腾着滚滚热气的红薯。

“都歇歇！都歇歇！来尝尝咱们这儿的新收成！主公说了，今秋红薯管够，凡是为北地出力的，都有份！别愣着，接着，趁热吃，这玩意儿实在，顶饿，还甜得很哩！”

那金红滚烫、表皮有些皱缩、渗出晶莹糖蜜的红薯，被不由分说地塞到这些流民手中。

他们先是有些无措，随即小心翼翼地捧住，那滚烫的温度透过粗糙的薯皮灼烫着掌心，却奇异地驱散了深秋的寒意和心底的凄惶。

他们低下头，轻轻吹去热气，试探着咬下一口。软糯如膏的薯肉几乎入口即化，一股纯粹而浓郁的甘甜瞬间席卷了味蕾，顺着喉咙滑下，一直暖到那空寂了太久的胃囊，更暖到了几乎冰封的心底深处。

许多人就这样捧着红薯，一口接一口，默默地、急促地吃着，滚烫的泪水却毫无征兆地大滴大滴落下，砸在手中的红薯上，砸在脚下的尘土里。

“主公……大将军……真是活菩萨啊！”王老三用袖子胡乱抹着脸，嘴里塞满了香甜的薯肉，声音含混却充满力度。

“给咱们逃荒的指了条明路，给活儿干，给饭吃，现在还让咱吃上这么金贵的东西……想想老家那些官老爷，除了让人拜神纳粮，几时管过咱草民的死活？”

不久，更令他们心潮澎湃、几乎不敢相信的消息，如同春风般吹遍了各个安置点。

随着秋收大幕渐落，各地官府开始依据先前详尽的登记与这段时日的表现考评，郑重兑现最初的承诺：

所有参与以工代赈、勤勉肯干、自愿落户北地的流民，将被正式编入户籍，成为这片土地被认可的一员。

并且，将根据各户人口多寡、劳力强弱，分配给他们可以世代耕种的土地、必要的农具、来年的种子（其中赫然包括那带来奇迹的红薯苗），甚至官府还会组织人力，协助他们搭建能够抵御风寒的简易屋舍！

小主，

分到的土地，或许并非最肥沃的熟地，或许是靠近河滩的沙壤，或许是稍远的坡地，但那却是真真切切、写着自己名字、可以播种希望、可以传承子孙的立身之本！

当王老三和一群同样命运的流民，在乡吏的见证下，于那份墨迹未干、盖着鲜红官印的简朴地契上，郑重按下自己鲜红的手印。

并接过代表一小块河滩沙壤地归属的木牌时，这个在逃难路上见惯生死、咬牙硬撑的汉子，终于彻底失控。

他紧紧攥着那块轻却又重逾千钧的木牌，仿佛用尽了全身力气，朝着北方洛阳城的方向，噗通一声跪倒在尘埃里，重重地、一下又一下地磕着头，额头触及地面发出闷响，嚎啕声嘶力竭：

“大将军的恩德……小人这辈子、下辈子做牛做马也报答不尽啊！这地……这地是咱的了！娃他娘，你在天有灵看看吧，咱们有家了！有地了！咱们的根，能扎下了！”

如此这般的场景，在北地许多流民安置之处反复上演。

这些曾经失去故园、漂泊如萍的人们，在这片陌生的北方土地上，竟真切地触摸到了新的归属与坚实的希望。

他们感激凌云给予他们绝境中的一线生机，更感激这“授人以渔”、给予他们自立根基的深仁厚泽。

当他们得知，分发下来的种粮中，就包含着那带来眼前一切丰饶奇迹的红薯苗时，对于来年春天的期盼，便如同原住民一样，被染上了实实在在的金色光芒。