“赵虎。” 周羽的声音冷得像淬了冰，“去把那告示揭下来。”

赵虎刚翻身下马，就见个瘸腿老汉拄着煤铲从煤堆后钻出来，他的裤脚沾满黑泥，露出的脚踝上有圈青紫色的勒痕。“官爷行行好……” 老汉 “扑通” 跪下，怀里掉出块掺着煤渣的麦饼，“别揭告示了，揭了也没用，黄知县的兵三天来查一次，连灶膛里的煤渣都要扒走……”

周羽翻身下马，扶起老汉时，指尖触到他胳膊上的冻疮，肿得像紫葡萄。“老人家，镇上的里长呢？”

“早被贺家的人打伤了！” 老汉抹了把脸，黑灰混着眼泪流成道道，“现在是贺家的管家当差，天天催煤税，前天张屠户交不出煤，被他们把唯一的猪牵走了……”

突然，镇西传来一阵喧哗。那几个刨煤的汉子不知怎地与监工打了起来，锄头砸在刀鞘上发出闷响，很快就被赶来的兵丁按在地上，粗糙的麻绳像蛇一样缠上他们的手腕。

周羽的破虏枪 “噌” 地出鞘，枪尖直指那群兵丁：“住手！”

银甲在煤烟弥漫的空气里泛出冷光，枪缨上的红绒像团跳动的火。那些兵丁见了他的装束，先是愣了愣，随即有个领头的狞笑道：“哪来的野狗多管闲事？知道这是谁的地界吗？”

王猛的狼牙棒已经呼啸着砸过去，将那人劈成两截：“你爷爷王猛的地界！”

周羽望着被按在地上的矿工，他们的手指因为长期刨煤而蜷曲变形，却还在挣扎着喊：“煤是我们的！凭什么全给贺家！” 他突然想起清风镇的桃花，此刻再看这黑石镇的黑煤，只觉得心口像被什么堵住了。

“赵虎，把这些兵丁捆了。” 他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“郝龙，去煤窑看看，所有矿工，今日起全部释放。” 他最后望向那瘸腿老汉，将自己的水囊递过去，“老人家，告诉镇上百姓，从今天起，黑石镇的煤税，免了。”

老汉捧着水囊，浑浊的眼睛突然亮了，像被点燃的煤块。他连滚带爬地往巷子里跑，嘶哑的喊声在空荡的街道上回荡：“税免了！咱们有救了 ——”

木门一扇扇打开，探出一张张布满黑灰却闪着光的脸。周羽的银甲在煤烟里渐渐被染成灰黑色，可那杆破虏枪，却始终亮得像道劈开阴霾的光。