马蹄踏碎晨雾，周羽率队疾驰在落马坡的官道上。王猛、赵虎各持兵刃护在左右，郝龙、郝虎兄弟腰间横刀寒芒闪烁，军师紧随其后，五十名骑兵呈楔形阵推进，甲胄在阳光下泛着冷光。转过一道山弯，前方烟尘骤起，一支队伍赫然出现在视野中 —— 不是追兵的肃杀，却是器械林立的沉雄。

“好家伙！这是带了座军械库过来？” 王猛勒马低呼。

对面两百余人列成防御阵形，前排十架巨型弩床如钢铁巨兽蛰伏，三张牛角弓并排嵌在檀木床架上，弓弦绷得如满月，箭槽里架着小臂粗的 “一枪三剑箭”，木杆裹铁、翎似短剑，正是《武经总要》所载的三弓床弩，需十余人力绞动绞车才能上弦。弩床旁立着八具木架，粗如儿臂的弩箭密密麻麻嵌在网兜里，正是岳家军曾用的 “寒鸦箭”，一发可齐射数十支。

器械队列更令人心惊：五辆双轮铁箱车停在阵中，箱体以铜箍加固，侧面留着碗口大的孔洞，顶端插着引火绳，正是开庆年间发明的突火枪改良版，以巨竹为筒、内填火药子窠，发射时能闻百五十步。车后拖着三架小型投石机，臂杆裹着铁皮，弹槽里码着圆球形的 “霹雳炮”，外壳隐约可见引信痕迹。最外侧的撞车裹着厚牛皮，前端包着碗口粗的铁头，木架上还挂着攀爬城墙用的铁钩梯。

阵前立着个灰布短打的汉子，身形精瘦却脊背挺直，左手缺半根小指 —— 那是当年试验火器时被炸掉的旧伤。他腰间别着个铜制卡尺，肩上搭着卷兽皮图纸，正低头检视一具弩机，晨光扫过他侧脸的刀疤，赫然是岳家军八大金刚中专攻器械的李岩！

“是疯子李！” 赵虎猛地拍响马鞍。当年朱仙镇大战，正是李岩用改良床弩射杀金军先锋，又以霹雳弹炸开敌营鹿角。

话音未落，那汉子突然抬头，目光如鹰隼掠过骑兵阵，当看清周羽时，他猛地直起身，一把扯掉头上的遮阳斗笠。“周大哥！” 李岩嗓音沙哑却洪亮，抓起案头的铜制卡尺晃了晃 —— 那是当年周羽送他的炼器工具。

周羽翻身下马，大步向前。李岩也推开身边的军械师，踩着碎石奔来，两人在阵前相拥，甲胄碰撞声混着笑意。周羽拍着他后背，指腹触到他肩头新添的箭伤。

“你这疯子，这些日躲去哪了？” 王猛和赵虎几乎同时发问。

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李岩咧嘴一笑，露出两排白牙：“在淮南深山里造家伙呢！听说你在此立脚，带着弟兄们拉着家当就来了 —— 这些新改的床弩，能射千步开外，保管让秦家狗贼尝尝厉害！”

郝龙、郝虎早已围了上来，摸着身边的突火枪啧啧称奇，军师则盯着投石机的齿轮结构，眼神发亮。晨风吹过器械阵列，引火绳微微晃动，远处的山雾渐散，露出更多扛着工具的工匠身影。