唯有站在队尾的两个年轻护卫，看着不过二十出头，眼神里还带着几分生涩。其中一个瘦高个的，手指在刀柄上反复摩挲，目光总忍不住往周羽身边的王猛身上飘 —— 王猛拄着的狼牙棒足有碗口粗，铜皮裹着的棒身泛着冷光，棒尖的铁刺看着就能把人砸成肉泥，那年轻护卫看了两眼，就赶紧低下头，连呼吸都放轻了些。
冯承业没注意身后护卫的小动作，他穿石青色云锦袍，领口绣暗金缠枝莲，腰间羊脂玉钩吊着玉带，手里把玩着象牙柄折扇，整个人像裹在一层 “相府气派” 里。可刚扫过厅内，他的目光突然顿在周羽处，他坐姿端直，肩背挺拔，虽未抬眼看向门口，周身却散着股沉稳迫人的气场；周羽身侧立着三人，正是与他同来的同伴：穿青衫的林文轩握着折扇，指尖轻搭扇骨，眼神平静如映烛火的深潭；壮汉王猛肩宽背厚，双手拄着裹铜皮的狼牙棒，棒尖泛着冷光，站姿如松；还有一人亦垂手立在侧，目光沉静地落在厅中，三人皆以周羽为中心，稳稳护在周围，连眼皮都未轻易抬一下。
冯承业从没见过这几人，却不敢轻易轻视 —— 周羽周身的气场，不是江湖帮派能有的，更不是寻常官员的谄媚或局促，倒像经过大场面的人物；他身边三人虽立着，却透着股整齐的肃杀感，尤其那拄狼牙棒的壮汉，一看就不好惹。冯承业心里犯嘀咕，却不愿露怯，只飞快移开目光，转向翁同山，傲慢劲儿又回来了些：“翁帮主，秦相让本座来问你，乐河府的商队，拦得怎么样了？”
翁同山走到他面前，拱手道：“冯使者，近来码头商户本就少，若再拦着，兄弟们的活计也难……”
“难？” 冯承业折扇 “唰” 地打开，扇面“清风徐来”四字晃得人眼晕。他身后的刀疤护卫立刻往前半步，手按在弯刀柄上，眼神凶狠地盯着翁同山，像是只要冯承业一声令下，就会拔刀相向。那八字眉护卫也跟着冷笑：“翁帮主是老糊涂了？相府的话也敢不听？” 这话刚落，周羽身边的王猛突然微微抬了抬狼牙棒，棒尖的铁刺蹭过地面，发出 “刺啦” 一声轻响。那八字眉护卫的笑声戛然而止，下意识后退半步 —— 他刚才看得清楚，那狼牙棒的铁刺上还沾着些暗红色的痕迹，不知道是血还是锈，却让他莫名觉得后背发凉。 冯承业没察觉护卫的退缩，继续道：“三年前是谁跟你说，只要漕帮听相府的，就能帮你们谋个‘漕运司正规漕队’的身份？让你们不再被人叫‘匪’，让帮里子弟能入官府户籍，能上学堂 —— 这些话，翁帮主都忘了？”
这话戳中了翁同山的痛处，他脸色沉了沉：“冯使者，秦相的承诺，至今没兑现。帮里子弟上学依旧要交双倍束修，船工们还是没正经户籍，现在却要我们拦商队，断自己的活路……”
“活路？” 冯承业冷笑一声，从袖中扔出份文书，封皮印着 “相府秘函” 的火漆，“秦相说了，这才是漕帮的活路 —— 三日内，必须让乐河府的商队停摆，要么扣船，要么涨三倍码头费。若是办不到，这份‘漕帮私设关卡、勒索商户’的折子，本座就递去御前。到时候，别说正规身份，漕帮上千兄弟，连运河边的草都不如！”
文书落在案上，“啪” 的一声响。陆铁锚攥紧了拳头，指节泛白，刚要上前，那刀疤护卫突然拔刀半寸，刀身映着烛火，泛着冷光，厉声喝道：“放肆！敢对使者无礼？”
赵河生赶紧拉住陆铁锚，沉声道：“别冲动！” 他看向那刀疤护卫，语气平静却带着力量，“这里是漕帮聚义厅，不是相府后花园，还轮不到你们撒野。”
刀疤护卫还想反驳，却被林文轩轻轻瞥了一眼 —— 那青衫男子没说话，只是眼神扫过他的刀疤时，像带着股穿透力，让他想起当年在江湖上被人追杀的日子，竟莫名不敢再开口。 沈纤娘走到案前，指尖轻轻拂过文书边缘，声音轻却坚定：“冯使者，三年来，秦相没给漕帮办过一件正经事。去年我带船送粮去京城，官差说漕帮的船‘无正规文书’，扣了我们三天；上个月，帮里老船工张阿爷病死，就因为没户籍，连义冢都不让进。这些，秦相都忘了吗？现在却要我们害乐河府的商户 —— 周大人来了之后，码头秩序好了，商队多了，兄弟们才有活干，我们不能断自己的生路。”
“女流之辈懂什么！” 冯承业瞪着沈纤娘，却在余光瞥见角落的周羽依旧稳坐、身侧三人纹丝不动时，语气弱了半分。他身后的瘦高个护卫悄悄拉了拉身边同伴的衣角，眼神里带着几分不安 —— 这聚义厅里的气氛太沉，那绯色官袍男子明明没动，却像有双眼睛盯着他们，让他浑身不自在。
翁同山深吸一口气，目光扫过稳坐的周羽与身侧立着的三人，又落回冯承业身上：“冯使者，漕帮要的是堂堂正正的身份，不是做相府的刀。秦相若真有诚意，就该兑现承诺，而不是拿折子威胁我们。况且……” 他顿了顿，看向林文轩手边那卷压在茶杯下的纸 —— 那是江南侯府转来的秦相折子抄件，“我们也知道，秦相借着漕帮的名义，在运河上私设关卡敛财，去年一年就贪了二十万两。真要闹到御前，谁输谁赢，还不一定。”
冯承业脸色瞬间白了，他没想到漕帮竟有秦相的把柄。那刀疤护卫也慌了，伸手去摸暗器袋，却被周羽突然抬眼的动作定在原地 —— 周羽的目光没看他，却像扫过他的心底，让他手都僵住了。
“好…… 好得很！” 冯承业攥紧折扇，色厉内荏地喊道，“翁帮主，你们等着！敢跟相府作对，没好下场！”
他转身对身后护卫厉声道：“走！”