“贡院原卷……取来了。”

总管太监那公鸭般尖利的声音，此刻在死寂的承恩殿内，仿佛成了催命的钟摆。每一个字都带着沉重的回音，一字一顿，敲在每个人的心上、耳膜上。

大殿两侧的百鸟朝凤烛台静静燃烧，烛火映照在冰冷光滑的金砖上，反射着森然的光。空气中，苏凌月伤口溢出的血腥气，混杂着殿内经年不散的龙涎香，形成了一种诡异而压抑的气息。

那个用明黄封条封死的档案盒，与那本沾满了苏凌月鲜血的诗集，被一左一右地呈放在了御案之下的台阶上。

一个代表着国之大典，神圣不可侵犯。

一个代表着血海深仇，来历不明。

皇帝的目光从那小小的档案盒移到那本狼藉的诗集，再从诗集移到苏凌月那张惨白如鬼、却偏偏燃着一簇烈火的眼睛上。

他的手指在龙椅的麒麟扶手上缓缓摩挲，那细微的“沙沙”声，在落针可闻的大殿内被放大了无数倍，压得殿内众人喘不过气来。

林玉风早已面无人色，他看着那两样东西，仿佛看到了黑白无常递来的催命符，整个人瘫软在地，抖如筛糠，连一丝求饶的声音都发不出来。

“陛下！万万不可啊！”

就在皇帝即将开口，下达那决定命运的指令的瞬间，一个凄厉的、近乎崩溃的哭嚎声猛地响起。

是礼部侍郎周严！

他像是突然被抽走了所有的精气神，不顾一切地从地上爬起，连官帽都歪了，朝着御案的方向重重叩首。他真的老了，额头砸在地砖上，发出“砰、砰、砰”的沉闷闷响，那声音听得人牙酸。

“陛下！”他老泪纵横，声音里带着无尽的恐慌与绝望，“万万不可啊！此乃国之大典，贡院原卷何等机密，岂可……岂可当众与一本不知来路的野史诗集对质？”

“这是对科举的侮辱！是对天下士子的侮辱啊！陛下！”

他一边哭嚎，一边拼命地磕头，仿佛要用这种方式来阻止皇帝接下来的动作。他不是在劝谏，他是在乞求。

“老臣……老臣愿以项上人头担保！林玉风绝无问题！请陛下三思，莫要……莫要因为这疯妇的几句胡言乱语，就……就动摇了国本啊！”

“人头担保？”

一个微弱的、带着浓重血腥气的女声，从血泊中幽幽传来。

周严的哭嚎声戛然而止。