“荒唐！简直是滑天下之大稽！”

“牝鸡司晨，唯家之索！如今这是要亡国之兆啊！”

这道圣旨就像是一颗带火的陨石，狠狠地砸进了天启城这潭刚刚才平静下来的死水中。激起的不再是涟漪，而是足以淹没理智的惊涛骇浪。

茶馆酒肆，勾栏瓦舍，乃至街头巷尾的每一个角落，都在谈论着这件足以载入史册、却又被视为“奇耻大辱”的怪事。

“听说了吗？那个苏家大小姐……挂帅了！”

“什么挂帅？那是胡闹！自古以来，只有穆桂英挂帅的戏文，哪有真让一个娇滴滴的侯门小姐去领兵打仗的道理？那是去打仗吗？那是去送死！是拿咱们大夏几十万百姓的命去当儿戏！”

一个穿着长衫的酸腐秀才，站在桌子上，唾沫横飞，激愤得连脸红脖子粗。

“依我看，这分明就是太子殿下被那妖女迷了心窍！什么‘监国’，分明就是‘昏君’！这大夏的江山，迟早要败在这对……”

“啪！”

一声脆响。

那秀才的话还没说完，脸上就重重地挨了一巴掌。动手的是个只有一只胳膊的老兵，他手里还提着半壶劣酒，眼睛红得像血。

“你懂个屁！”老兵嘶吼着，那只独臂指着北方，“苏大小姐是在救我们的命！当初若不是她那桶‘地龙汤’，你早就烂在死人堆里了！现在嫌她是女人了？当初喝药的时候，怎么没见你嫌那是女人熬的？！”

“你……你敢打人？！”

“打的就是你这个忘恩负义的白眼狼！”

茶馆里瞬间乱作一团。

这样的争吵，发生在天启城的每一个角落。质疑、嘲讽、担忧、维护……各种声音交织在一起，形成了一股巨大的、几乎要将皇宫掀翻的舆论风暴。

……

朝堂之上，更是如同一锅煮沸的开水。

兵部尚书李长风的案头，一夜之间堆满了请愿书。那些平日里政见不合的清流、浊流，甚至是被打压下去的世家残党，在这一刻竟然出奇地团结。

他们无法接受一个女人站在他们头顶。

更无法接受一个女人，手握象征着最高杀伐权力的“尚方宝剑”和“虎符”。

“李尚书！”

一名须发皆白的老御史，拄着拐杖，颤颤巍巍地堵在了兵部大门口，痛心疾首地顿足。

“您倒是劝劝殿下啊！这苏凌月虽然有‘金鹰令牌’，有‘神医’之名，但那是救人的手段，不是杀人的本事啊！战场上刀枪无眼，那是修罗场！她一个没上过战场的女子，若是被吓破了胆，若是雁门关失守……这千古罪人，咱们谁也担不起啊！”

“是啊！李大人！哪怕是让苏战挂帅也好啊！为何偏偏是她？”

李长风站在台阶上，看着下面这群群情激奋的同僚。他那张一向温吞的脸上，此刻却罕见地露出了一丝冷硬的嘲讽。

“苏战？”

李长风缓缓开口，声音不大，却压住了所有的嘈杂。

“苏战是猛将，是先锋，但他不是‘帅’。”

“帅者，不仅要能杀敌，更要能……‘定心’。”

他指了指北方，那是雁门关的方向。

“如今赵归打着‘前朝正统’的旗号，手里捏着‘镇国令’，甚至还可能有苏轻柔那个‘人证’。苏战去了，只会是‘臣子讨逆’。但苏凌月去了……”

李长风的目光变得深邃。

“……那就是‘苏家复仇’。”

“你们见过敢在金銮殿上用血写诗的女子吗？”

众人哑然。

“你们见过敢以身试毒、在瘟疫最凶险时冲在最前面的女子吗？”

众人沉默。

“既然没见过，”李长风猛地一甩袖袍，转身走回衙门，“……那就闭上你们的嘴，看着。”

“看着她……如何让你们这群只知道在朝堂上动嘴皮子的须眉男儿，自惭形秽！”

……

辰时三刻。

天启城北门外，三十里铺大营。

凛冽的北风卷着地上的砂石，打在人脸上生疼。天空阴沉得仿佛要塌下来，压抑得让人喘不过气。