寿康宫的大门被两把硕大的铜锁锁住了。

但这并不意味着这里就变成了一座死坟。相反，为了彰显帝后对太后的“孝心”，这座宫殿里的“规矩”，变得比以往任何时候都要森严、细致，甚至……令人窒息。

清晨，卯时刚过。

太后魏氏在一张硬邦邦的木榻上醒来。她习惯性地伸出手，想要唤桂嬷嬷来伺候梳洗，却摸了个空。

“桂嬷嬷……”

她喊了一声，嗓子干哑得厉害。

“太后娘娘醒了？”

一个冷冰冰的声音在床帐外响起。

帷幔被挂起，进来的不是那个即使满脸褶子也对她一脸谄媚的桂嬷嬷，而是一个面容刻板、身穿深青色宫装的中年姑姑。

她是内务府新提拔上来的掌事，姓严，人称“严铁面”。

“怎么是你？”太后皱眉，一脸的不悦，“桂嬷嬷呢？还有哀家的软枕呢？这床怎么这么硬？”

“回太后。”

严姑姑板着脸，动作利索地将一盆清水放在架子上。

“桂嬷嬷年老昏聩，已经被送出宫养老了。至于软枕……”

她转过身，毫无感情地说道：

“太医院刘院判说了，太后您‘肝火过旺，心神不宁’，软枕容易积热，不利于‘散火’。这硬木枕头虽然睡着不舒服，但却是……‘治病’的良方。”

“治病？！”太后气得坐了起来，“哀家没病！把软枕给哀家拿回来！”

“太后息怒。”

严姑姑不仅没动，反而从身后的宫女手中接过了一碗黑漆漆的、散发着浓烈苦味的汤药。

“陛下有旨，太后凤体违和，需静养百日。这期间，一应衣食起居，皆需遵医嘱。”

她将药碗递到太后面前，那股冲鼻的味道差点让太后吐出来。

“这是什么？”太后捂着鼻子。

“这是皇后娘娘特意去太医院，为您求来的‘清心败火汤’。”

严姑姑特意咬重了“皇后娘娘”四个字。

“娘娘说了，这药虽然苦了点，也就是加了半斤黄连、三两苦参罢了，但……良药苦口利于病。太后为了大夏的江山，为了不让陛下担心，想必……一定会一滴不剩地喝下去吧？”

“黄连？！半斤？！”

太后的脸都绿了。

这是药吗？这分明就是毒！是那个贱人故意来整她的！

“哀家不喝！拿走！我要见皇帝！我要见赵辰！！”

太后一把挥开药碗，滚烫的药汁泼在地上，滋滋冒着热气。

严姑姑也不恼。