“其次，”他眼中闪过一丝狡诈，“要断其羽翼！那个何粥粥，是他的软肋！此女如今有些名声，动她需谨慎。但她那个‘垦荒安民’的新政，就是最好的靶子！我们在河间、凤阳两地，虽然明面上退让了，但暗地里，绝不能让他们舒坦！要给他们不断制造麻烦，让他们的新政办不下去！只要新政失败，卡布和那女人就失了圣心，到时候，还不是任由我们拿捏？”

“还有，”那武将补充道，“朝中我们的人，也不能闲着。要联络御史，时不时地找点由头，弹劾卡布跋扈、工部靡费，或者攻讦那何粥粥‘牝鸡司晨’、‘结交外官’！就算扳不倒他，也要让他疲于应付，恶心恶心他！”

“好！就这么办！”安国公重重一拍大腿，脸上露出狰狞的笑容，“卡布小贼，何氏妖女！咱们骑驴看唱本——走着瞧！看谁能笑到最后！”

类似的密谋，在京城其他几处深宅大院内，也在同时上演。那些利益受损的保守势力，在暂时的退却后，迅速勾结起来，形成了一个针对卡布和何粥粥的隐形同盟。他们像一群潜伏在暗处的毒蛇，吐着信子，等待着最佳的攻击时机。

朝堂之上，虽然不再有激烈的争吵，但无形的裂痕却日益加深。以卡布、何粥粥以及张廷玉等人为代表的、试图有所革新的势力，与以安国公等勋贵豪门为代表的、竭力维护旧有秩序的势力，之间的矛盾已经彻底公开化、白热化。双方在人事任免、政策制定、资源分配等各个方面，都展开了或明或暗的较量。

一次寻常的工部议事，关于漕船修缮款项的拨付，卡布提出的预算方案，就遭到了户部官员（与勋贵集团关系密切）的百般刁难和拖延，理由是“靡费过巨”。虽然后来在皇帝干预下得以通过，但过程中的扯皮和掣肘，让卡布深切感受到了来自对手无处不在的阻力。

甚至连“速达通”商行的生意，也受到了一些影响。几个原本合作良好的皇商，突然以各种借口减少了订单；商行在南方采购一批紧俏丝绸时，也遭到了当地官府的刻意盘查和留难。

这些看似不起眼的小动作，汇聚在一起，却形成了一张无形的大网，试图束缚住卡布的手脚，消耗他的精力。

“大人，”孙不二面色凝重地向卡布汇报着近期遇到的种种“麻烦”，“对方这是改变了策略，从正面强攻，转为长期骚扰和暗中破坏了。”

卡布听完，神色平静，并无意外之色。他轻轻敲击着桌面，淡淡道：“意料之中。我们动了他们的根本利益，他们岂会善罢甘休？这不过是开始罢了。”