书房陷入死寂，唯有漏壶的滴答声敲打人心。

良久，陈珪突然凑近儿子，压低声音道：“校事府的暗桩必须立刻拔除。

如果曹操知道我们背叛于他，曹操若得了天下，我们陈家绝无活路！”

陈登望着父亲骤然凹陷的眼窝，突然想起儿时在族谱前背诵祖训的场景。

那时的陈家，是何等风光？如今却要在两个诸侯的夹缝中求生。

“袁绍势大，曹操未必能赢，何况曹铄……也许就是转机。”他喃喃道，声音里带着连自己都不敢相信的侥幸。

次日破晓，晨钟惊飞满城寒鸦。

吕布推开州牧府雕花木门时，差点被门前堆积的粮车堵住去路。

下邳城的世家大族竟排着长队，捧着金银粮秣求见——绸缎庄的掌柜扛着整匹蜀锦，盐商推着装满白盐的牛车，就连平日清高的读书人，都捐出了二十石糙米。

“主公！”陈登单膝跪在堆满物资的庭院中，额头重重磕在青砖上，“曹参军一番话，让属下明白，徐州若破，陈家安在？”

吕布望着这从未见过的盛景，铁甲下的心脏狂跳不已。

他哪里知道，此刻陈登袖中藏着刚写好的密信，信笺边角还沾着连夜处决校事府暗桩的血迹。

三日后，曹军大营传来阵阵敲打声。

曹铄扶着城墙垛口远眺，只见十万大军如同黑色潮水，将下邳围得水泄不通。新造的云梯在阳光下泛着森冷的光，每一道木纹都仿佛是死神的刻刀。

“好一支虎狼之师。”曹铄喃喃赞叹，指尖无意识摩挲着腰间未愈的伤疤。

“哼！不过是仗着人多！”熟悉的暴喝声从身后传来。