“主公曾言：‘乱世之中，所有敌人皆是筹码，唯有利益永恒。’”徐庶拱手答道。

曹铄点头，目光落在舆图中央的许昌：“刘备是筹码，曹操是筹码，就连那高高在上的天子，也不过是块好看的招牌。

真正的棋手，要让所有筹码，都按照自己的心意落子。

想要让天下百姓今后能像一个人活着，那么我们就要充分利用手中这些筹码，不破不立。”

……

汝南上蔡大营内烛火摇曳。

刘备听完简雍的回报，指尖紧紧攥住案头的《青州舆图》，指节因用力而泛白。

帐外传来张飞的呵斥声，那是他在驱赶试图靠近的将士——自曹铄提出借道青州的计划，大营的戒备便骤然森严。

曹铄为何肯让我们过境？刘备轻声呢喃，目光落在地图上蜿蜒的泗水，两万大军过境，这是险棋。

主公可知曹铄在徐州如何对待降卒？简雍压低声音，他将袁术旧部编为新附营，发良田、免徭役，如今那些士兵竟愿为他赴死。

他顿了顿，此番让我们五千先头部队带械北上，怕是想借我军之手，试探青州大族的虚实。

后面一万五千人赤手空拳，也是让我们投鼠忌器，不敢有其他心思。

刘备忽然想起曹铄那封着名的《求贤令》，其中不问出身，唯才是举八字曾让天下寒士振奋。

他轻抚腰间未佩的双股剑，忽然笑道：曹操逼走麒麟子，却成就了曹铄的民心所向。

我刚刚得到消息，青州大族也希望有人北上剿匪。

帐外传来马蹄声，刘备示意简雍噤声。

直到确认是张飞的脚步声，才继续说道：云长那边......

已安排死士携带密信潜入许都。简雍从袖中取出一枚刻着字的竹牌，这是当年在小沛特制的信物，云长见牌必知是主公亲令。

可青州世家大族未必肯接纳我们。刘备皱眉，指尖划过北海郡，孔融虽为北海相，但其旧部与当地豪强素有嫌隙......

主公忘了？简雍忽然一笑，孔融刚在许都上《论盛孝章书》，痛斥曹操妒贤嫉能。