“不必。”曹铄深吸一口气，声音冷得像冰，“把他们的话记下来。还有那个乡啬夫、县令，一个都别漏了。”

他抬头望向远处的村庄，炊烟正袅袅升起，可那烟火气里，却藏着多少百姓的冤屈？

曹铄一直以为，拿下了州府，推了新政，就能让天下太平，可现在才知道，这些扎根在乡里的毒瘤，比攻城略地更难拔除。

可是曹铄清楚，这些毒瘤并非某个人的问题，而是制度出了问题，当人的贪欲没有制约，就会被无限放大，有了无底线的贪欲，做事也就没有了底线……

“走。”曹铄转身往乡外走，脚步比来时沉了许多，“有些规矩，是时候改改了——得让这些人知道，他们的权力是谁给的，他们该为谁办事。

很多事情不改变，百姓的苦难永远不会变。”

夕阳把他的影子拉得很长，像一把蓄势待发的剑。

马家乡的风里，还飘着役卒们的笑声，可曹铄知道，这笑声不会持续太久了。

曹铄踩着田埂往乡外走，脚下的泥块沾在鞋上，沉甸甸的，像压在心里的石头。

李老三的冤案像根刺，扎得他喉咙发紧——这哪是个案？分明是遍地都有的脓疮，只是以前他坐在州府里，没亲眼瞧见罢了。

朝廷的官员们真不知道吗？他心里冷笑。

他们比谁都清楚。乡吏盘剥百姓，能把赋税多刮出三成，一半揣进自己腰包，一半孝敬上官；里长拿捏户籍，能把逃户的田产偷偷划给豪强，转头再向朝廷哭穷。

这样做，既能让大小官员都尝到甜头，又能把百姓压得抬不起头——百姓越怕，越不敢反抗，朝廷的威权就越稳。

就像刚才茶棚里的场景，汉子们说起李老三的死，唾沫星子横飞，可役卒一过来，立马噤声，连眼神都不敢对视。

这就是朝廷要的“规矩”：百姓得怕官，官得怕上官，一层压一层，压得所有人都不敢喘气。