“我听说乡里有三老？他们不管事吗？”曹铄压制着心中怒火，装作好奇的样子，眼睛却盯着他们的表情。

瘦高个嗤笑一声：“三老？那都是乡啬夫挑的自己人！谁会找个刺头来当三老？就像你雇人看货，能找个天天跟你对着干的？”

他指了指不远处一个晒太阳的老头，“瞧见没？那就是咱乡的三老，除了逢年过节出来念几句官话，屁用没有，每月还能领两斗粮食，日子好过得舒坦！”

曹铄点点头，又问：“刚才听人说，乡佐的小舅子把人弄死了？就没人管？”

“管？谁敢管？”矮胖役卒翻了个白眼，“乡佐是啬夫的人，他小舅子只是一个狗腿子！你惹了狗腿子，不就等于打啬夫的脸？李家老三也是傻，跟王家抢地，不知道王家是乡佐的小舅子？关起来那天，啬夫就说了‘好好教教他规矩’，谁承想那小子不经打……”

“你们是吃朝廷饭的，不该帮百姓说话吗？”曹铄的声音沉了沉，指尖已经触到了腰间的短刀。

这话一出，几个役卒笑得更欢了，瘦高个捂着肚子蹲在地上：“小哥你是书读多了吧？还帮百姓说话？我这差事是乡啬夫给的，他让我抓谁我就抓谁，让我打谁我就打谁，凭啥帮那些庶民？他们能给我官做？”

曹铄的心里像被冰锥扎了一下——他终于明白了，这些人的权力不是来自百姓，而是来自乡啬夫的一句话。

他们认的不是律法，不是道义，是能给他们饭碗的人。

“你们乡啬夫……在这儿势力很大？”他强压着怒火，继续问道。

瘦高个突然收了笑，上下打量着曹铄：“小哥，我劝你别打听了。

咱啬夫是县里县令的表亲，别说一个李家老三，就是再死几个，县里也只会当没看见。你一个外地商贩，犯不着蹚这浑水。”

说完，他一挥手，带着几个役卒扬长而去，走的时候还回头瞥了曹铄一眼，眼神里满是不屑。

曹铄站在原地，看着他们的背影，指节捏得发白。

胡车儿和史阿围上来，低声道：“主公，要不要……”