“华神医这是疯了？”郭嘉裹着厚袄站在人群后，手里攥着个小本子，笔尖悬在纸上，眼睛却紧紧盯着病房门。

张机蹲下身，扶起那妇人，声音沉稳：“我们理解你的怕。但你看他现在的样子，疼得肠子都像要拧断，这脓不排出来，今夜就……”

他指了指旁边的沙盘，用竹枝画了个简单的腹腔图，“肠痈就像烂了的果子，不把烂肉挖出来，好肉也会跟着烂。我们有麻药，有消过毒的刀，更有十足的把握——你信我们一次。”

榻上的壮汉疼得昏了过去，又被疼醒，喘着粗气抓住妻子的手：“听……听神医的……死马当活马医……”

妇人咬着牙，泪水混着鼻涕淌了满脸，在张机递来的“同意书”上，用颤抖的手指按了个红印。

手术室早已备妥。铜盆里的沸水冒着白汽，手术刀、镊子在火上烤得发亮，散发出金属灼烧的味道。

华佗换上一身浆洗得发白的短褂，张机捧着药罐，里面是刚熬好的麻沸散。两个助手站在两侧，手里攥着干净的棉布，手心全是汗。

“喝了它。”张机扶起病人，将麻沸散一点点喂进去。半个时辰后，病人的呼吸渐渐平稳，华佗试了试他的脉搏，点头道：“可以开始了。”

手术刀划破皮肤的声音很轻，却像一道惊雷在围观者心头炸响。

郭嘉站在手术室门口，隔着帘子的缝隙往里看，只见华佗的手稳得像磐石，每一刀都精准利落，张机则在一旁递器械、擦血污，两人配合得仿佛一体。

血珠渗出来，立刻被棉花吸干；腐肉被剥离，扔进旁边的陶盆里，发出沉闷的声响。（棉花在西域找到了大约一年时间，徐州正在培育种子）

一个时辰过去了，雪停了又下；又半个时辰过去，窗外的日头渐渐偏西。

当华佗用特制的针和羊肠线缝合好最后一针时，他后背的衣衫已能拧出水来，张机的额头上也挂着汗珠。

“成了。”华佗直起身，声音带着疲惫，却难掩兴奋。

直到傍晚时分，麻药渐渐退去，那壮汉“唔”了一声，缓缓睁开眼。

张机伸手按了按他的小腹，轻声问：“还疼得厉害吗？”