他顿了顿，目光扫过台下：“这两个月我也在看，民选里长并非没有瑕疵——有的里长识字不多，算不清赋税；有的性子太软，压不住乡绅的歪理。

可优点更明显：当里长知道自己的权力不是上官一句话给的，是百姓用蓝豆子投出来的，他夜里睡不着时，想的是‘怎么让投我票的人不后悔’，不是‘怎么让太守、县令和乡蔷夫看得上’。”

说到这里，他侧身指向身后的板书，那是祢衡最近写在报纸上的一句话：“权力只对它的来源负责”。

“《徐州新闻报》的副主笔祢衡先生总结得好，”曹铄的声音陡然提高，“谁给的权力，就对谁负责。朝廷时期的县令为何削尖了脑袋巴结太守？因为他的乌纱帽捏在上官手里，升官发财全凭上司一句话，百姓的称赞换不来一官半职。

可现在不一样了——里长的权力来自百姓，他自然要围着百姓转。”

台下响起稀稀拉拉的掌声，有几位太守下意识地对视一眼，眼底都藏着同款忧虑：若是今后县令也由百姓选举，那自己这个太守还能指挥得动他们？怕是连年节的孝敬都收不到了。

权力这东西，攥在手里时不觉得金贵，眼看要溜走，才知道有多烫心。

曹铄仿佛看穿了他们的心思，忽然笑了笑：“在座的都是聪明人，谁也瞒不过。

你们心里一定在琢磨：跟着你曹铄，我们图什么？不让贪污索贿，不让仗势欺人，我们凭什么听你的？”

这话像根针，刺破了堂内最后一层虚礼。

几位年纪稍长的官员老脸一红，却不得不承认——功名利禄是人之常情，谁也不能免俗。

“我今天把话挑明了说，”曹铄的目光陡然变得锐利，“想靠当官发财的，趁早另寻出路。

在我这里，贪墨一钱，将来也只会遗臭万年，没有第二个下场。”

堂内的空气瞬间凝固，连窗外的风声都仿佛停了。