孙权在江东更是焦头烂额。他的水军多是世家私兵改编，周家、陆家、顾家、张家等的船舰占了大半，别说搞“训导主任”制衡，就是调几艘战船，都得看世家脸色。

听闻徐州民兵操练得如火如荼，他只能急得在书房转圈——那是真正属于曹铄自己的力量，不用看任何人脸色。

秋风吹过许都的宫墙，曹操望着窗外飘落的梧桐叶，忽然觉得这乱世的天平，似乎正悄悄往徐州倾斜。

曹铄像个耐心的工匠，一点点打磨着自己的根基，军队、律法、民心，环环相扣，扎实得让人生畏。

“这逆子……”曹操低声骂了一句，语气里却少了几分怒意，多了几分复杂。

或许他早就该明白，曹铄走的不是颠覆之路，而是在乱世里，另起炉灶，生生造出一个新的“天下”来。

而他们这些人，困在旧有的制度里，看着对方一步步走远，却连追赶的法子都找不到。这种无力感，比战场失利更让人憋屈。

建安九年的深秋，下邳的银杏落了满地金黄，曹铄的心情也如这秋日晴空般敞亮——各地里长民选终于尘埃落定。

趁着公务稍缓，他换上便服，带着胡车儿和几名护卫，踏遍了治下不少地方的村庄。

最让他心安的，是那些新当选的里长。

在沛县一个村落，他亲眼见着里长红着脸跟乡蔷夫争执：“俺们村的渠就得往南修，您说往东拐，那淹的是俺们二十亩好地！”

乡蔷夫（后面使用乡长）被怼得下不来台，里长却梗着脖子不肯让步，身后站着一群举着锄头的村民，眼里满是支持。

这场景若是放在从前，哪个里长敢跟上官这样说话？

更难得的是各村的监督员，每个里设三名，由村民推选，专司盯着里长履职，他们两只眼睛就盯着里长哪些事情没有干好。

在彭城郡，一个监督员正拿着账簿，当众核对里长报的修桥开销：“这买石料的钱，比镇上贵了一成，您得说清楚！”里长涨红了脸，却不得不一笔笔解释明白。