当然，也有不省心的。在汝南边境，有个里长想借着修祠堂贪钱，刚动了念头，就被监督员联名告到了县监察院。

没几日，县里就派人来查，查实后重新选举，那贪心的里长灰溜溜地回了家，终身没有参选资格，还会被记录在村里的石碑上告诫后人，连田都种不安稳——村民见了他都绕着走。

“比起从前，已是有了一点开端。”曹铄站在田埂上，望着远处正在分粮的村民，轻声感慨。

黄叙在一旁点头：“是啊主公，以前的里长，多是县令的远房亲戚，除了催租就是派役；现在这些里长，晚上还在打谷场跟大伙儿商量来年多种点啥赚钱。”

曹铄忽然想起祢衡那句话——“权力只对它的来源负责”。

从前的里长，权力来自县令和乡蔷夫的任命，自然只对上负责；如今的里长，选票攥在百姓手里，他们不为村民说话，下次选举就得卷铺盖走人。

这层道理，连最严苛的田丰都看在眼里，某次议事时难得夸赞：“民选之后，十之七八的里长，是真在为百姓谋事。

纵有瑕疵，终究是走出了第一步——让百姓知道，他们不只是纳税服役的工具，手里也有说话的权利。”

下邳的枢密院却没有秋日的闲适，灯火从早亮到晚。

参谋部的沙盘上，扬州的山川水路被标注得密密麻麻，徐庶、庞统、法正围着沙盘争论不休，时不时在地图上插下代表军队的小旗。

“只要拿下扬州，就能打通徐州与荆州、交州的水路，整合南方资源与曹操抗衡。”徐庶用木杆点着吴县的位置，语气笃定。

这是他多年前就提出的战略构想，如今终于到了要实施的时刻。

陈登带着后勤部的官吏，正核对着粮草清单：“广陵郡的粮仓已备足半年军粮，军械库的弩箭、铠甲清点完毕，只等主公下令。”

高顺则在征兵部的账簿上圈圈点点：“淮南的民兵已完成集结，三丁抽一，如果兵力不够，淮南一地就能补充两万兵力，都是熟水性的汉子。”