刘备点头正要说话，门外又传来通报：“主公，朝廷使者到了！”

刘晔一身锦袍，带着两名随从走进大厅，先是宣读了晋升刘备为左将军、兼任幽州牧的圣旨。

待流程走完，刘备屏退左右，才问道：“子扬远道而来，想必不只是传旨这么简单吧？幽州如今势单力薄，怕是难以支持丞相。”

刘晔放下茶盏，语气恳切：“左将军，曹铄才是天下之祸啊。这一点，丞相与您的立场是一致的。”

他话锋一转，目光锐利起来，“您想想，他要让庶民翻身做主，要打破世家与皇室宗亲的根基。

若是让他成了气候，咱们这些汉室宗亲，还有立足之地吗？”

刘备沉默了。刘晔的话像一根针，刺中了他最在意的地方。

“容我考虑一二。”他最终说道。

刘晔离去后，齐周率先开口：“主公，眼下打败曹铄才是当务之急！此子是要颠覆整个天下的规矩，曹操再跋扈，终究还是汉臣；可曹铄，他要的是彻底改朝换代，连皇权都要变成‘公天下’，这是咱们万万不能接受的！”

厅内众人纷纷附和。田豫道：“齐先生说得对。曹铄与我们，不是简单的权力之争，是路线之争。他要的‘公天下’，断的是咱们所有人的根。”

刘备望着沙盘上的辽东地图，手指在“襄平”二字上反复摩挲。

良久，他猛地抬头，眼中闪过一丝决绝：“传我命令，三日后兵发辽东！我领兵五万进攻襄平，云长领兵两万从海上进攻辽东，务必在曹铄稳固扬州之前，拿下整个辽东！”

“喏！”众人齐声应道。

窗外的暖风依旧吹拂，可州牧府里的气氛已变得凝重如铁。刘备知道，与曹操的争斗或许还有转圜余地，二人争斗的无外乎权力；但与曹铄之间，从一开始就没有退路。这场路线之争，注定要以最惨烈的方式，决出一个结果。