为了确保刺杀一击必中，刺客们选择了在下邳动手，在他们看来，曹铄一定会认为下邳才是最安全的。

暮色渐浓时，同福酒楼的掌柜正对着铜镜整理衣襟。镜中映出他眼底的阴翳——今晚，有“贵客”要到。

而他不知道的是，酒楼对面的茶肆里，早已经暗中换了人，每个人都端着茶盏，眼角的余光却牢牢锁着那扇虚掩的后门。

下邳的夜，藏着刀光剑影，也藏着改天换日的种子。

下邳城的子时，梆子声刚敲过最后一响，街道上的灯笼大多熄了，只有同福酒楼的窗棂还透着暖黄的光。

这家酒楼因曹铄常来而名声大噪，尤其是笼屉里蒸腾的小笼包，雪白松软，咬开时鲜汁四溅——谁也想不到，这在大汉罕见的蓬松口感，竟源于曹铄用蒸馏酒培育的酵母。

州牧府从不藏私，这法子和其他吃食一样，早传遍了各地，如今连街头小贩都知道，发面时掺点老面，蒸出来的馒头能胀大一倍。

曹铄的四轮马车停在酒楼门口时，车帘掀开的瞬间，带起一阵晚风。

他今日没让孙尚香跟来，留她在吴府陪岳母说话，身边只带了六个护卫。

胡车儿提着刀走在最前，黄叙紧随其后，两人眼角的肌肉都绷得发紧——天网早已传来消息，今晚的同福酒楼是火坑。

“进去吧。”曹铄拍了拍胡车儿的胳膊，语气如常，示意他放松点。

他迈步走进酒楼，掌柜的正佝偻着背擦柜台，见了他，脸上堆起笑：“右将军来了？还是老样子，四笼肉包，一碟酱醋？”

“再加壶热茶。”曹铄拣了个靠窗的桌子坐下，窗外是沉沉的夜色，只有巡夜士兵的甲片偶尔闪过微光。

胡车儿想挨着他坐，却被他用眼色制止了——六人分散开来，守住四个角落，看似随意，实则将他护得密不透风。

笼屉很快端了上来，热气氤氲中，肉的鲜香漫了满室。

曹铄拿起竹筷，夹起一个包子，吹了吹：“都愣着做什么？吃啊。”

……