为首的宇文护摩挲着刀鞘，忽然大笑起来：“刘玄德果然有诚意！”他挥手示意属下牵来五百匹良马，马鬃上还挂着雪粒，“这些战马，送与使君，愿我们永为盟友！”

使者离去时，身后是鲜卑人试刀的呼喝声。刘备收到良马的消息时，正站在襄平的城楼上，望着南方的雪线。他知道，多了鲜卑的骑兵相助，对抗曹铄时，总算多了一丝底气。

同一时间，下邳的枢密院里，暖意却压过了窗外的寒气。巨大的沙盘上铺展着中原全貌，从关中的潼关到青州的海岸，每一处关隘、河流、城郭都标注得清清楚楚。

曹铄坐在主位，左手边是陈宫、沮授、庞统、蒯良，右手边是徐庶、诸葛亮、陈登等人，贾诩则斜倚在沙盘旁，指尖无意识地划过“邺城”二字。

“拿下三辅后，凉州地方诸侯畏惧我军军威，大部已平。”徐庶手持木杆，点向沙盘西侧，“目前我军总兵力四十二万，其中水军四万。扣除各地防御，可机动兵力约二十三万——关中五万，徐州八万，南阳六万，青州边境四万。”

木杆划过黄河，留下一道浅浅的印痕。

诸葛亮忽然开口，声音清亮：“此战的关键，在于明确战略目的。我们究竟要打到哪一步？”

曹铄颔首，接过木杆，重重压在黄河沿线：“黄河以南，再无曹操、刘备的立足之地。”他目光扫过众人，“我们要将他们的势力压缩在冀州、幽州、并州、青州北部，这一战以后，黄河以南再无战事。”

贾诩直起身，补充道：“曹操显然也在防备。据情报，他在青州至泰山、鲁国、许都一线，布了十五万兵马，单是许都就屯了三万，由曹仁坐镇，显然是怕我们西进许都。”

“参谋部拟定了三路并进之策。”徐庶接过话头，木杆指向关中，“第一路，以张辽为帅，领关中三万兵马，强攻潼关。此关一破，洛阳、河东无险可守，曹操的西线门户洞开。”

木杆移向南阳：“第二路，主公亲率七万兵马，直取许都。许都是曹操的粮仓重地，若能拿下，可断其南线补给。更重要的是许都的政治地位，许都一旦落入我们手中，朝廷内部一定会爆发矛盾。”

最后，木杆点向青州海岸：“第三路，黄忠领琅琊郡一线兵马，配合水军，进攻青州，控制住黄河中下游渡口。若能卡住黄河水道，曹操在兖州、豫州的十多万兵马，就成了瓮中之鳖。”