曹操捋着胡须，望着南岸的夜色，点了点头。他坚信，只要依靠城池能拖住曹铄，胜利就一定属于自己。毕竟，自古以来，还没有哪支军队能在坚城面前不付出惨重代价。

他不知道的是，曹铄的大营里，工匠们正连夜赶制新的火药罐，那些黑釉陶罐里，装着的不只是硝石硫磺，还有足以颠覆战争规则的惊雷。

夜风穿过许都的街巷，吹得灯笼摇晃。曹仁打了个寒噤，忽然觉得这春夜，竟比寒冬还要冷。他不知道，自己守的不是一座城，而是一个即将被碾碎的旧时代。

潼关的山势像一头蹲伏的巨兽，将关中与中原死死隔开。北邻黄河，南据山腰，这是一座关隘，也是一座城。

关隘两侧是刀削般的峭壁，中间只容一条道通过，真真是“一夫当关，万夫莫开”。

当张辽的大军抵达关下时，仰望那高耸的城楼，连悍勇的西凉骑兵都忍不住倒吸一口凉气——城头上，“徐”字大旗在风中猎猎作响，旗下立着的，正是曹操麾下以稳健闻名的徐晃。

曹铄当初看到潼关守将名单时，便知曹操这步棋下得有多狠。没有用夏侯渊、夏侯惇兄弟，也没用于禁，偏偏选了徐晃为主将，朱灵、郝昭为副将。这三人，个个都是沉得住气的硬骨头：徐晃带兵如磐石压境，从不给对手留破绽，被曹操誉为周亚夫的男人；朱灵在袁绍麾下时就以“孤胆”闻名，当年率部千里归曹，硬是没折损一兵一卒；郝昭更是后起之秀，最擅守城，连细微的城防漏洞都能堵得严严实实。三万守军守这道天险，若要强攻，怕是五万伤亡都打不住。

“将军，投石机已就位。”传令兵的声音打断了张辽的思绪。关前空地上，二十台投石机如蛰伏的猛兽，长臂直指城头，石弹堆在一旁，像小山般沉默。

“进攻。”张辽只吐出两个字。

绞盘转动的吱呀声刺破长空，石弹带着风声呼啸而起，划过一道弧线，狠狠砸在潼关城墙上。

“轰隆”巨响中，砖石飞溅，垛口应声崩裂。紧接着，裹着火油的陶罐被抛上城头，破碎的瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，几乎要将城楼吞入其中。

城头上的徐晃却异常冷静，他挥了挥手：“躲进避弹洞！”守军训练有素，纷纷钻进城墙内侧预先挖好的洞窟，任凭石弹砸在城砖上，火油烧得木楼噼啪作响，愣是没乱了阵脚。

第一天，张辽没让一兵一卒靠近关隘，只让投石机像疯了一样倾泻弹药。石弹、火油、甚至还有裹着火油的柴捆、燃烧瓶，轮番砸向城头，把潼关的上半截烧成了黑炭。