占城稻历史上最早传入华夏是南宋时期，因种子来源于占婆国占城（今天越南中部）而闻名，南宋依靠长江以南半壁江山就能养活近一亿人口。

陈宫捋着胡须，笑得眼睛眯成了缝：“这还不算完。明年开春，就往扬州、豫州、徐州、兖州、益州推广，司隶那边也得种上。

等这稻子铺开了，别说吃饱饭，怕是家家都能存不少余粮！”

他想起见过的饥荒，百姓挖草根、啃树皮，甚至易子而食，心里就发酸。若是亩产真能翻倍，天下还会有那么多饿肚子的人吗？

风穿过棉田，发出簌簌的声响，像无数人在低声欢笑。

曹铄弯腰摘下一朵棉桃，轻轻掰开，雪白的棉絮裹着黝黑的棉籽，在他掌心微微颤动。

他想起派去占婆国的使者，历经三年才带回稻种；想起农人们在试验田里熬过的无数个日夜；想起马均为了改进纺纱机，在水车前守了整整一个夏天……

“石部长，”曹铄转身道，“棉花脱籽后，先送一半去军工坊，让裁缝赶制棉袄棉鞋，入冬前必须让边境将士都穿上。剩下的，留着做种子，再匀些给百姓试种。”

“是！”石滔响亮地应着。

陈宫看着曹铄的背影，忽然觉得眼眶发热。这天下啊，或许真的要变了。不是靠刀枪拼出来的变，是靠这满山的棉花、地里的新稻、织机上的棉布，一点点暖起来、富起来的变。

夕阳西下，把棉田染成了金红色。众人沿着田埂往回走，脚下的泥土沾着棉絮，软乎乎的。远处的水力纺纱机还在转动，吱呀声混着棉农的歌声，在山谷里久久回荡——那是属于这个时代的希望，踏实得像棉絮，温暖得像朝阳。

在曹铄看来，这天下头等大事，莫过于让百姓能吃饱穿暖。