历史上，六国联军攻秦的故事，在战国史上反复上演，却几乎次次铩羽而归——症结从不在兵力多少，而在人心不齐。每个参与者都打着自己的算盘，各怀私心的军队，纵使人数再多，也扛不住一场逆风仗。如今的轲比能、步度根等人，正陷在这样的困局里。

十万鲜卑骑兵一战折损六万，剩下的四万成了他们眼中的“命根子”。在这些部落首领看来，兵马若是打光了，即便最终打败曹铄，自己也会沦为曹操、刘备的棋子，不仅捞不到半点好处，搞不好还会被借机吞并。因此，接下来的决战，他们个个打定主意要保存实力，绝不肯再让部众当“先锋炮灰”。

曹操与刘备的心态，却与鲜卑人截然不同。

这一次，两人罕见地毫无保留，连彼此最核心的兵力都愿意拿出来配合——只因他们比谁都清楚，曹铄若赢了，他们想世代相传的权力、子孙后代的特权，都会随着旧秩序的崩塌化为泡影。

对他们而言，这场仗不是“能不能赢”，而是“必须赢”。

可眼下手里的三十多万兵马，面对气势如虹的曹铄大军，终究显得底气不足。

两人几乎同时下了一道狠厉的征兵令：辖区内年满十六岁、四十五岁以下的男丁，尽数编入军队或充作民夫；地里的庄稼没人种？那就留给妇女、老人、孩子去扛——比起保住权力，农事的得失，早已不在他们的考量之内。

黄河南岸，曹铄将防线尽数交给高顺、徐庶与臧霸，自己则亲率八万主力渡过黄河。至此，阳平、东武阳一线的兵力已达十三万，与联军形成对峙。

紧接着，他又传讯洛阳，令魏延、成公英率军北上，猛攻并州——此举意在将曹操部署在并州的六万兵力死死锁在原地，断绝联军的侧翼支援。

帅帐内，庞统手持木杆，指着沙盘上密密麻麻的联军营帐，沉声道：“主公，曹操、刘备与鲜卑联军已在前方五十里外扎营，现有兵力超三十二万，其中骑兵九万。更棘手的是，他们还在源源不断地征兵、调兵，预计最终总兵力会突破五十万。”

曹铄的目光落在沙盘东侧的渤海区域，问道：“周瑜与鲁肃的兵马，到哪了？”

贾诩上前一步，说道：“按航程推算，他们的船队应已进入东海，不出十日，便能抵达幽州沿海，伺机登陆。”