流言越传越烈，连轲比能都信了大半，急匆匆找到刘备，要求远离曹操大营。刘备“半推半就”，很快就带着自己的残部，和鲜卑骑兵一起，将营寨迁到了曹操大营北边二十里外，还特意在两营之间挖了壕沟，摆出一副“防备曹操偷袭”的架势。

这一切，都被曹铄派去的斥候看在眼里，传回了曹铄的大营。而曹操和刘备，则在各自的营寨里，等着曹铄落入他们设下的“圈套”。

曹铄的帅帐里，烛火将沙盘映得透亮，曹铄、贾诩、沮授、法正、庞统等人围在沙盘旁，手指不时在标注着“联军大营”的黑色小旗上划过，正低声分析着战局。连日来的胜仗让帐内气氛多了几分轻松，谁都觉得，联军的联盟已是强弩之末，离崩溃只差最后一根稻草。

就在这时，帐外传来急促的脚步声，天网的刘诚捧着一卷密报，快步走了进来，语气急促：“主公，曹操大营有最新消息——刘备已率部与鲜卑骑兵一同北撤，两营相距二十里，还挖了壕沟，看样子是彻底闹僵了！”

曹铄接过密报，快速扫了一遍，随即递给身旁的贾诩。众人传阅密报时，帐内的议论声渐渐小了，庞统忽然皱起眉，手指在沙盘上轻轻敲击，沉声道：“不对劲。这里面肯定有问题。”

“士元，你详细说说。”曹铄抬头看向他，眼底闪过一丝认同——他刚才看密报时，也觉得这份“分裂”来得太顺理成章，心里隐隐有些不安。

庞统上前一步，指着沙盘上曹操与刘备的营寨标记，语气笃定：“主公，曹操与刘备皆是乱世枭雄，不是刘表、刘璋可比。

他们心里比谁都清楚，眼下最要紧的就是抱团——一旦真的分裂，我们就能顺势各个击破，他们这点兵力，根本撑不住。”

他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“再说，若主公真与曹操勾结，以我们现在的兵力，转头灭了刘备和鲜卑残部易如反掌，何必等到现在？这层关节，以他们的心智，不可能想不到。可他们偏偏闹得这么僵，连壕沟都挖了，未免太过刻意。”

这番话如同一盆冷水，瞬间浇醒了曹铄——连年的胜仗让他难免有些心浮气躁，竟差点把曹操、刘备当成了轻易可欺的软柿子。

他深吸一口气，看向众人：“士元说得对，是我大意了。”

“主公，士元的判断应该没错。”沮授立刻附和，手指点在两营之间的壕沟标记上，“他们故意让联盟‘摇摇欲坠’，就是为了麻痹我们，让我们以为他们内部已乱，放松警惕，让我们出兵，他们好趁机设下埋伏。”