“叔父！您这是何意？莫非想投降？”夏侯惇猛地一拍桌子，腰间的佩剑都晃了晃，眼神里满是怒气，“我们夏侯家的人，宁死也不做降兵！”

“元让，你先别急。”另一位曹家老者也站了起来，他拄着拐杖，目光扫过厅中几个年轻的子弟，语气里满是疼惜，“不是要投降，是要为后辈着想。

你们忘了曹真的事？当初他奉曹丕之命去暗杀曹铄，被抓了现行，曹铄也没杀他，只是把他软禁在徐州，好吃好喝待着。

曹铄连庶民都能包容，何况我们这些曹家、夏侯家的人？非得逼着他动杀心，把我们赶尽杀绝才甘心吗？老朽老了，死不足惜，可这些孩子呢？他们还要活下去啊！”

这番话，让厅里瞬间安静下来。夏侯惇张了张嘴，却再也说不出反驳的话——他看着那些躲在大人身后的孩子，眼神渐渐软了下来。

曹操站在原地，看着族人脸上复杂的神色，心里像被什么东西揪着疼——他知道，老者说的是实话，可他心里那口气，终究咽不下去。

丞相府偏厅里，烛火明明灭灭，映着曹仁、曹纯、曹洪等人紧绷的脸。

往日里这些动辄拍案请战的武将，此刻却罕见地沉默着——他们手按剑柄，指节因用力而泛白，却没一人开口反驳族叔的话。

他们是军人，从披上铠甲那天起，就做好了马革裹尸的准备。

可族叔的话像一把重锤，砸中了他们心底最软的地方：自己死了便死了，可族中的后辈呢？那些还没长大的孩子，那些手无缚鸡之力的妇孺，难道也要跟着陪葬？若真跟曹铄抵抗到最后，城里人心已散，难保不会有人为了活命倒戈，到时候邺城血流成河，就算他们战死，天下平定后，舆论翻腾，曹家、夏侯家的名声怕是要彻底毁了，后辈们连抬头做人的机会都没有。

曹仁的手在剑柄上攥了又松，眼前闪过儿子曹泰稚嫩的脸，终究没说出硬气的话。