之后的一段日子里，秦洛与陈希每日天未亮便率领谷中的青壮操练。

剑光闪烁间，那十三招破解之法被反复锤炼；阵型演练则借鉴古兵书“八阵图”与“鸳鸯阵”的精要，针对可能遭遇的伏击、山地等情形推演磨合。

谷中虎翼营的将士士气高昂，呼喝声震天，连冬日里萧索的山谷，都仿佛被这股蓬勃的生气唤醒。

沈青河时常站在场边观望，看着秦洛日渐恢复的锐气，以及陈希愈发沉稳的指挥，心中满是欣慰。

谷中的仓库粮草充盈，铁匠铺日夜赶工，医庐里药香弥漫，一派欣欣向荣的景象。

这日午后，沈青河正在书房核对账目，谢玲儿轻叩门扉，神色间带着一丝不易察觉的忧思。

“青河姐姐，”她递上一封火漆封口的信笺，“父亲派人传信，要我回汴京一趟。”

沈青河展开信笺，见墨迹确是谢致远亲笔：

玲儿吾女：

上元佳节，为父寿辰。此番不在府中操办，已于汴京郊外陶然居备下薄宴。特邀百花谷沈青河、秦洛莅临，共赏灯月，一叙契阔。

盼复。

信末盖着谢致远的私印，纹路古拙，却透着一股森然之气。

“陶然居……”沈青河指尖轻叩桌面。

她知道那处地方，是谢致远一处极为私密的别业，依山傍水，景致清幽。

谢致远将寿宴设在此地，其用意绝非寻常的父女团聚或普通交际。

谢玲儿低声道：“父亲的信使特意强调，希望秦大哥和姐姐务必到场。他说……有要事相商。”

沈青河心中雪亮，许浣宁前日的警示言犹在耳，“谢致远必会借赵构之手，安排你南下临安”。

此刻这封寿宴请柬，恰似一枚投石，问路深浅。

她抬眸看向谢玲儿，唇角牵起一抹从容笑意：“玲儿妹妹有心了。烦请转告谢叔叔……”她语气微顿，“上元佳节，沈青河与秦洛，必当亲赴陶然居，为谢叔叔贺寿。”

谢玲儿闻言，眼中忧色稍缓，却又添几分复杂。

她低声提醒：“陶然居虽雅致，却非寻常宴饮之地。父亲此番相邀，恐非仅为寿诞……”

“我明白。”沈青河截住她的话，目光扫过窗外演武场上秦洛挥剑的身影，“南下临安之事，姨娘早有预料。谢叔叔此番相邀，无非是要亲自掂量我们的斤两，再定‘合作’章程。”

她将“合作”二字咬得极轻，却带着冷冽的嘲讽。