二月初五，晨光熹微。

百花谷口，十辆满载药材布匹的马车排成长列，马匹喷着白气，蹄铁踏碎薄霜。

沈青河与秦洛并肩立于队首，皆作商贾打扮——沈青河绾了妇人髻，披一件斗篷；秦洛身着靛蓝绸袍，腰悬算盘，眉宇间锐气尽敛，唯余商旅风尘之色。

陈希牵着一匹驮着账箱的健骡，箱中暗格藏有北伐东路粮道图；江云与紫莲假作男子打扮，药箱底层密置解毒丹与金疮药。

百余名虎翼营精锐扮作脚夫伙计，扁担中空，内藏精钢短刃。

谢玲儿与柴筱风送至谷口处。

谢玲儿将一包亲手制的定神香塞入沈青河行囊，低声道：“此香可安神辟秽，临安潮热，姐姐务必随身佩戴。”

她又转头看了看秦洛，心中满是酸楚，却又不知道该说什么。

柴筱风则抱拳郑重道：“谷中春耕、防务，某必竭尽全力！待秦大哥与姑娘归来！”

许浣宁依旧白袍面具，语意深沉：“青河，临安水深，需要小心谨慎！谷中之事，姨娘会替你盯着！”

沈青河微微颔首：“有劳姨娘了！青河定会早日归来！”

她深吸一口气，挥鞭指向南方：“启程！”

车队碾过冻土，辙痕深深。

秦洛回头望了一眼晨光中的百花谷——炊烟袅袅，鸡犬相闻，那是他们誓死守护的烟火人间。

商队行进在解冻不久的官道上，积雪化作遍地泥泞，车轮时常深陷其中，寸步难行。

每当此时，秦洛便会率先跳下马车，与众“伙计”一起肩扛手推，喊着低沉的号子，将车辆一寸寸从泥潭中挪出。

汗水与泥浆混在一起，浸湿了他们的粗布衣裳。

沈青河则在一旁忙不迭地摊开随身纸笔，匆匆勾勒下道路状况、泥泞程度，以及附近可供绕行的小路。

此时，昔日繁忙的汴河漕运枢纽，如今竟一派衰败——河道淤塞，水色浑浊，往来舟楫稀疏了许多，且多是些破旧的小渔船。

一座石桥已坍塌大半，残骸横亘河中，迫使商队不得不寻找浅滩涉水而过，或是费时费力地绕行远路。