酉时刚过，商队在临安城北的都亭驿安顿下来。

此处虽为官方驿馆，却因南渡后北方使节稀少而略显清冷，庭中古柏参天，反倒成全了一份隐蔽。

沈青河命人将药材布匹入库，自己却独坐二楼厢房。

推开木窗，远处御街灯火如星河倾泻，笙歌隐隐可闻，而驿馆内只闻更漏声。

秦洛轻叩门扉，二人对坐案前，茶烟袅袅中，神色皆凝重。

“明日秦府之行，家兄秦桧……举荐你任粮草转运使，恐非单纯提携。”

沈青河凝视茶汤涟漪：“谢致远以赐婚为锁，令兄以官职为链。他们要将你我牢牢绑在临安这盘棋上。”

她忽然抬眸，“秦大哥，令堂那封信……你如何看？”

秦洛闻言，长叹一声，那叹息里浸满了复杂难言的情绪。

他端起茶杯，目光投向窗外沉沉的夜色。

“家母……”他顿了顿，声音低沉，“自先父早逝后，独自支撑家门，对我与兄长一向极为严苛。尤其对秦家香火传承，看得比性命还重。”

他嘴角泛起一丝苦涩，“兄长虽居高位，然至今……亦无子嗣。此事，怕是母亲心中最大的隐痛。”

他抬起眼，看向沈青河，眼神清明却也带着无奈，“那封信，字字句句皆是母亲手笔，担忧我沉湎悲痛、孤苦终老，其情真意切，做不得假。她求到谢致远门下，想必也是……病急乱投医了。”

“然而，这封充满舐犊之情的家书，恰被谢致远所用，成了他布局的一枚棋子。”

“母亲深居简出，怎知临安局势诡谲？她只道是为儿子谋一门好亲事，却不知……”

沈青河默默颔首，她能感受到秦洛那份夹在孝道与大局之间的挣扎。

她续上一杯热茶，声音沉稳：“伯母爱子之心，令人动容。谢致远正是利用了这份人之常情。明日秦府之行，我们需得谨慎应对，既不能辜负你母亲的心意，更不能落入他人彀中。”

她目光坚定地看向秦洛：“秦大哥，无论如何！我与你同在！这盘棋，我们一起下。”

秦洛心中暖意微涌，沉重的心情稍缓。

他深吸一口气，点了点头：“青河说得是！母亲那边，我自有分寸。明日……见机行事吧！”