然而，秦洛的脚步在踏入斋堂的瞬间便滞住了。

他望着母亲，喉结滚动，嘴唇微张，却半晌未能出声。多年军旅生涯的坚硬外壳，在这一刻仿佛冰雪消融。

他快步上前，撩起衣袍，毫不犹豫地双膝跪倒在秦李氏面前，俯身深深叩首，声音带着不易察觉的颤抖：

“母亲……不孝子秦洛，回来看您了！”

秦李氏早已起身，颤抖着伸出双手，想要扶起儿子，指尖触及他坚实的臂膀时，泪水终是夺眶而出，顺着脸颊的沟壑滑落。

她哽咽着，一遍遍抚摸着秦洛的脸颊，仿佛要确认眼前之人并非幻影：

“起来，快起来……让娘好好看看你。”她声音沙哑，充满了母亲特有的疼惜，“瘦了，也……更结实了。这些年，苦了你了，我的儿……”

沈青河静立一旁，看着这母子重逢的一幕，心中亦不免触动。

她悄然移开视线，给予他们片刻的私密空间，目光掠过斋内陈设——除了必要的家具，并无过多奢华装饰，唯有靠墙的多宝格上，供奉着一尊小小的观音瓷像，香炉中青烟袅袅，暗示着主人常年诵经礼佛的生活。

静心斋内，檀香依旧，但亲情团聚的温情之下，暗涌的潜流已然开始涌动。

此时，秦洛对秦王氏抱拳一礼，“嫂嫂有礼了！多年未见，嫂嫂风采更胜往昔。”他目光扫过斋内，略带询问，“我大哥呢？今日不在府中？”

秦王氏轻掩唇角，笑声如银铃般清脆，眼底却掠过一丝极快的闪烁，“二弟有所不知，你大哥今日天未亮便入宫面圣去了。北伐军务繁杂，官家时常召见议事。”

她语气自然，带着几分矜持与无奈，“他若知你今日便到，定会欣喜万分。前几日还念叨着，说推算行程，估摸着还要再等几日才能见到你呢！”

此时，沈青河上前两步，姿态从容，向秦李氏与秦王氏各行了一个标准的女礼，动作优雅而不失敬重：

“晚辈沈青河，拜见秦老夫人，拜见秦夫人。”她声音清越，不卑不亢，“久闻老夫人持家有道，德容兼备，今日得见，方知所言非虚。夫人亦是雍容华贵，气度非凡，令人心折。”

秦李氏仔细端详着沈青河，布满皱纹的脸上露出更为真切的笑意，连连点头：“好孩子，快不必多礼。”