“接进来。”
屏幕切换，出现一行奇怪的符号。那不是任何人类语言，更像是某种数学公式或几何图形。
“这是什么？”值班员懵了。
李韫珩却心中一紧。他认出了这种符号——在破解“天照”装置时，见过类似的编码体系。
“是它们……”他低声道，“它们联系我们了。”
他立刻接通朱赤的通讯：“司令，紧急情况！我们收到了……未知来源的通讯！”
五分钟后，朱赤赶到监控中心。他看着屏幕上那些符号，面色凝重。
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“能翻译吗？”
“正在尝试……”李韫珩操作着系统，“‘天照’装置的数据库里有部分符号对应表，但不完整。初步翻译……好像是询问。”
“询问什么？”
“询问我们的身份，询问量子卫星的技术来源，询问……我们是否代表地球文明。”
朱赤沉默。这证实了他的猜测——海底的访客已经注意到了他们，而且对量子卫星这种“超常科技”特别感兴趣。
“怎么回复？”李韫珩问。
朱赤思考片刻：“回复它们：我们代表中华民族，是地球文明的一部分。量子卫星是我们自主研发的科技。我们愿意和平交流，但前提是尊重地球主权。”
“就这样？”
“就这样。简单，直接，表明立场。”
李韫珩开始用“天照”装置的编码体系回复。信息发出后，监控中心陷入紧张的等待。
三分钟后，回复来了。
这次的符号更复杂，系统翻译了很久才给出结果：
【经检测，你们的技术体系与文明等级不匹配。请解释技术来源。另：我们已派出观察单元，请不要攻击。】
“观察单元？”朱赤眼神一凛，“它们已经派东西来了！命令所有单位，发现任何不明物体，先控制，不要开火！”
命令刚下达，基地外围就传来了枪声。
四、银色幽灵
基地外围，王强终于看到了那些“眼睛”。
当三个银色飞行器降低高度，准备对基地内部进行更详细扫描时，它们的隐形涂层在近距离下出现了微弱的破绽——那是一种几乎不可察觉的光线折射异常，但对于训练有素的“獠牙”队员来说，足够了。
“三点钟方向，空中，不明飞行物！”王强在通讯频道大喊，同时举枪瞄准。
但他记得命令：先控制，不要开火。
三个飞行器似乎察觉到了暴露，立刻改变飞行轨迹，像受惊的鸟儿般散开。它们的速度极快，在空中划出诡异的折线，完全违背空气动力学原理。
更多的哨兵发现了它们。探照灯亮起，光束在空中交错，试图锁定目标。但飞行器太灵活了，轻松躲过所有光束。
“用网！”王强想起基地新配备的“捕获网发射器”，那本来是用于抓捕日军侦察兵的。
几个队员扛着发射器冲出来，瞄准，发射。
特制的大网在空中展开，覆盖范围很大。一个飞行器躲闪不及，被网罩住，挣扎着坠落。
但落地的瞬间，飞行器突然“融化”了——不是爆炸，而是像水银一样流散，从网眼中渗出，然后在几米外重新聚合成形。
“这是什么鬼东西？！”队员们惊呆了。
重新聚合的飞行器似乎被激怒了，它突然射出一道蓝光，击中一个队员。那队员闷哼一声，直接昏迷倒地，但身上没有伤口。
“麻醉光束！小心！”
场面开始混乱。更多的飞行器从黑暗中现身，数量增加到十几个。它们在基地上空盘旋，发射着各种光束：有的让人昏迷，有的干扰电子设备，有的甚至能暂时瘫痪车辆引擎。
但“獠牙”部队也不是吃素的。他们迅速调整战术，不再试图捕获，而是用激光武器进行威慑射击。
激光束在空中划过，虽然没有直接命中，但让飞行器不得不频繁闪避。
僵持了大约五分钟，飞行器突然集体拉升，消失在夜空中，就像它们从未出现过。
只留下满地狼藉：昏迷的士兵，瘫痪的车辆，还有空气中淡淡的臭氧味。
朱赤赶到现场时，战斗已经结束。他看着那些被“融化又重组”的飞行器留下的痕迹，脸色阴沉。
“伤亡如何？”
“十二人昏迷，都是被那种蓝光击中。没有生命危险，但醒不过来，像深度睡眠。”赵铁柱报告，“另外，七辆车引擎报废，三处通讯天线被破坏。”
“飞行器呢？”
“跑了。速度太快，追不上。”
朱赤蹲下，看着地面上一些银色的液态残留物。他用镊子小心地夹起一点，放进密封袋。
“拿去分析。还有，把昏迷的人送到医疗中心，用所有手段检查。”
“是！”
回到指挥中心，李韫珩那边有了新发现：“司令，飞行器出现时，量子卫星监测到了异常能量波动。这是波形图——”
屏幕上出现一个复杂的波形，频率极高，振幅剧烈。
“这是……量子纠缠扰动？”朱赤认出了这种波形特征，“那些飞行器使用了量子驱动技术！”
“而且，”李韫珩调出另一个数据，“根据能量波动回溯，它们的源头确实是太平洋那个坐标。可以肯定，它们来自海底那个物体。”
朱赤盯着屏幕，大脑飞速运转。量子驱动技术，物质重组能力，非致命性武器……这些特征表明，来访者拥有高度发达的科技，但似乎没有明显的敌意——至少目前没有。
“它们的通讯回复了吗？”他问。
“刚刚收到。”李韫珩调出翻译后的文本：
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【观察单元已回收。你们展示了出色的防御能力，但攻击性过强。我们无意冲突，只寻求真相。请允许我们派遣正式接触使团，进行面对面交流。】
【时间：24小时后。地点：由你们指定。人数：三人。承诺：不使用武力，不携带攻击性装备。】
朱赤读完，陷入沉思。面对面交流？这是机会，也是风险。
机会在于，可以直接了解来访者的意图，获取情报。风险在于，如果对方有恶意，这可能是陷阱。
“司令，怎么办？”李韫珩问，“要不要请示重庆？或者联系盟国？”
朱赤摇头：“来不及了。24小时后，我们必须做出决定。而且……”
他眼中闪过决断：“这是我们的地盘，应该由我们主导接触。回复它们：同意接触。地点就定在龙隐谷，时间明天晚上八点。我们会提供安全保障，但也请他们遵守承诺。”
“可万一……”
“没有万一。”朱赤打断他，“老李，你想想，如果它们真有恶意，以它们的科技水平，需要玩这种把戏吗？直接攻击就是了。它们选择接触，说明至少目前是善意的，或者有所顾忌。”
李韫珩想了想，点头：“有道理。那我这就回复。”
通讯发出。这一次，对方回复得很快：
【同意。明日20时，龙隐谷。我们将以类人形态出现，以便交流。请勿过度戒备。】