皇帝通过司礼监赏赐的珍贵药材还摆在桌上，太医院院使亲自叮嘱用药方法的关怀言犹在耳。

一切都显得那么仁至义尽，那么体恤老臣。

可正是这种无处不在的“体恤”，让他感到一种深刻的寒意。

他回想起白日里与一位门生旧吏的私下交谈，对方隐晦地提及，如今朝中风向已变，陛下锐意进取，若一味固守，恐于己身清誉乃至家族前程有碍……

刘健不是恋栈权位之人，但他有他的政治理想和操守。

他坚持认为，骤变的风险远大于收益。然而，现实是，他坚持的“稳定”，正被皇帝和越来越多的人视为“阻挠”。

他就像一艘试图逆流而上的旧舟，不仅自身难以前行，还可能被汹涌的浪潮拍得粉碎。

‘陛下……这是要让老夫自己知难而退啊。’

他望着跳动的烛火，脸上露出一丝混合着无奈、不甘与了然的复杂笑容。

皇帝的推力，无声无息，却无处不在，让他避无可避。

他意识到，或许，是自己离开的时候了。

不仅是为了个人荣辱，也是为了……某种他依然坚持的体面，以及或许还能为这个操劳一辈子的国家，在最后，尽一份力的方式了！