“老爷，咱们得做决定了。”她轻声说，“王府那边，不会等太久。”

贾赦擦干眼泪，红着眼睛看她:“你说......咱们该怎么办？”

邢悦沉默片刻，缓缓道:“这婚事，不能不答应。”

贾赦一震:“悦儿，你......”

“但是，”邢悦打断他，眼神清明，“答应有答应的办法。王府可以逼咱们定亲，但不能逼咱们马上完婚。”

她站起身，在书房里慢慢踱步，烛光将她的影子投在墙上，拉得很长。

“我的意思是，婚事可以应，但须延后一年。”她停下脚步，看着贾赦，“理由有三:第一，琏儿需为珠儿守足九月孝，这是礼，王府说不出什么。第二，凤丫头年纪还小，嫁过来就是长孙媳，需要时间学规矩，这也是为她好。第三......”

她顿了顿，声音更沉了:“第三，我要提三个条件。王府若答应，这婚事就成；若不答应，那咱们宁可撕破脸，也不能让琏儿受委屈。”

“什么条件？”贾赦忙问。

邢悦走回书案前，蘸了蘸墨，在纸上写下:

“一，王熙凤嫁入需敬公婆，不得忤逆长辈，不得干涉东院内务。”

“二，不得插手东院产业。东院的田庄铺子，是咱们留给琏儿、琮儿、璋儿的，与她无关。”

“三，若三年无子，贾琏可纳妾。王府不得干涉。”

小主，

写完，她把纸推到贾赦面前。

贾赦看着那三条，眉头皱起:“这第三条......会不会太苛刻了？王家那边......”

“就是要苛刻。”邢悦淡淡道，“王府既然要联姻，就该知道联姻的代价。凤丫头若是个好的，三年内能生下一儿半女，这条自然作废。若不能......那也不能让琏儿绝后。”

她看着贾赦，眼神坚定:“老爷，咱们退一步，是因为形势所迫。但不能一退再退，退到无路可退。这三条是底线，王府若连这都不答应，那这婚事不要也罢。”

贾赦看着妻子，忽然觉得，这个平日里温婉平和的女子，骨子里有一种他从未见过的刚强。

像竹子，看似柔韧，可风再大也吹不断。

“好。”他重重点头，“就按你说的办。”

邢悦松了口气，又轻声道:“还有一件事，得跟琏儿说清楚。这孩子心思重，若是不明不白地定了亲，怕他心里有疙瘩。”

“我来跟他说。”贾赦道，“他是长子，该知道这些。”

两人又商议了一会儿细节，直到烛火将尽，才起身回房。

夜里，贾赦久久不能入睡。他侧身看着身边的妻子，她闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了。可他知道，她也没睡。

“悦儿，”他轻声唤道，“若是......若是琏儿将来怪咱们，怎么办？”

邢悦睁开眼，在黑暗里看着他。

“那就让他怪吧。”她轻声道，“为人父母，有些事，明知孩子会怨，也得做。只要他好好的，怨就怨吧。”

贾赦握紧她的手。

窗外，风更大了。

吹得满园落叶簌簌作响，像无数声叹息。

这个秋天，真的太长了。

长得让人喘不过气。

可再长的秋天，也有过去的时候。

再难的路，也得走下去。

为了孩子，为了这个家。

他们别无选择。