如今老太太把话说到这个份上，她若是再装糊涂，就是不识抬举了。

“老祖宗说的是。”王熙凤站起身，笑容得体，“孙媳定当尽心尽力，帮着姑母把祖产管好。”

王夫人瞪了她一眼，可话已出口，收不回来了。

贾母点点头，又看向邢悦：“悦儿，东院那边，每年三千两，可够？”

邢悦起身，福了福身：“回母亲，够了。公中的开销，媳妇核算过，每月大约两千两。东院出三千两，西院出三千两，就是六千两。再加上各房自己承担的月例、下人薪俸，绰绰有余。”

她说得清楚明白，显然是早就算过的。

贾母满意地点头：“那就这么定了。老大，政儿，你们可有异议？”

贾赦起身：“儿子没有异议。”

贾政也起身：“儿子……听母亲的。”

“好。”贾母长长舒了口气，像是卸下了千斤重担，“从今往后，各房管各房的事，互不干涉。但有一点——这个家，还是一个家。逢年过节，还是要一起过。有什么难处，还是要互相帮衬。明白吗？”

“明白。”众人齐声应道。

从荣庆堂出来，天色已近黄昏。

王夫人脚步虚浮，周瑞家的忙扶住她：“太太当心。”

“我没事……”王夫人摆摆手，脸色却白得吓人。

各管各的产业……自负盈亏……公中亏空的一半……

这些字眼，像石头一样砸在她心上。

她知道，从今往后，她再也不能像从前那样，随心所欲地花钱了。那些风光，那些体面，都要打折扣了。

正想着，王熙凤跟了上来。

“姑母，”她低声道，“您别急，咱们回去慢慢商量。”

王夫人看了她一眼，眼神复杂：“凤丫头，刚才在老太太面前，你怎么……”

“姑母，”王熙凤打断她，声音压得更低，“老太太已经把话说到那个份上了，咱们若是再不答应，就是不识抬举了。再说……那些账目，您也看到了。再不管，窟窿只会越来越大。”

她顿了顿，轻声道：“如今各管各的产业，对咱们未必是坏事。祖产虽不好管，可好歹是咱们自己的产业，怎么经营，怎么分配，咱们说了算。总好过像从前那样，辛辛苦苦管着，却要填公中的无底洞。”

这话说到了王夫人心坎上。她沉默片刻，叹了口气：“你说得对。只是……那五万两的亏空……”

“慢慢还。”王熙凤道，“一年一万两，咱们省着些，总能凑出来。再说了，不是还有我吗？我帮着姑母管，定能让那些庄头掌柜的把吞下去的都吐出来。”

她说得笃定，眼中闪着精明的光。

王夫人看着她，心里稍稍安定了些。

这个侄女，确实精明能干。有她在，或许……真的能管好。

另一边，邢悦和贾赦并肩往回走。

夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。

“悦儿，”贾赦轻声道，“委屈你了。每年三千两……东院拿得出吗？”

邢悦笑了笑：“老爷放心，拿得出。咱们的田庄铺子，这些年经营得不错，每年进项少说也有万两。拿出三千两，绰绰有余。”

她顿了顿，又道：“而且，各管各的产业，对咱们是好事。往后咱们想做什么，再不用看西院的脸色。海贸的事，也能放手去做了。”

贾赦眼睛一亮：“你是说……”

“对。”邢悦点头，“等老太太身子好了，我就去找北静王谈合作的事。图纸咱们出，银子咱们出一半，利润对半分。有了这条财路，别说三千两，就是三万两，咱们也拿得出。”

她说得自信，眼中闪着光。

贾赦看着她，心里涌起一股暖意。

这个妻子，真是他的福星。

从她嫁进来，东院的日子就一天天好起来。琏儿中举，琮儿、瑶儿健康成长，如今又有了璋儿……这个家，因为她，才有了今日的兴旺。

“悦儿，”他握住她的手，“谢谢你。”

邢悦笑了，那笑容很淡，却很真实：“夫妻之间，说什么谢。”

两人慢慢走着，影子在青石路上拉得很长很长。

远处，荣庆堂的灯火次第亮起。

这个家，终于要走上一条新路了。

一条或许艰难，但却有希望的路。