贾赦站在望台上，已经等了整整三天。自打收到郑老大的信，说船队七日前已从南洋返航，他就日日来等。

海上的事，说不准。虽然用了那套防风抗浪的设计，可天有不测风云，谁知道会遇上什么？

这日天气极好，万里无云。海面平静得像面镜子，映着湛蓝的天。忽然，桅杆上的了望手大喊：“来了！来了！船回来了！”

贾赦猛地站起身，抓起千里镜看去。

海天交界处，几个黑点渐渐变大。最先出现的，是那艘深蓝色的“安澜号”，船帆鼓满了风，破浪而来。后面跟着三艘稍小的船，都是按改良图纸造的，船身漆着不同的颜色，在阳光下闪闪发光。

码头上瞬间沸腾了。船工们欢呼着，商贩们挤上前，都想看看这趟南洋之行，带回了什么宝贝。

船队缓缓靠岸。郑老大第一个跳下船，他晒得黝黑，可精神极好，眼睛亮得像星星。

“贾老爷！”他大步走过来，声音洪亮，“幸不辱命！”

贾赦激动地迎上去：“辛苦了！这一路可顺利？”

“顺利！太顺利了！”郑老大笑道，“多亏了您后来送来的那份图纸，路上遇到两次大风浪，船晃都没怎么晃！那些南洋的商人，看见咱们的船，眼睛都直了！”

他边说边引着贾赦上船。船舱里堆满了货物：一箱箱的香料——丁香、豆蔻、肉桂，香气扑鼻；一袋袋的宝石——红宝石、蓝宝石、猫眼石，在昏暗的船舱里闪着光；还有象牙、犀角、珊瑚……都是中原罕见的珍宝。

“这些货，”郑老大压低声音，“在那边换咱们的丝绸瓷器，翻了十五倍的利！”

十五倍。

贾赦呼吸一滞。他投进去五万两，十五倍……就是七十五万两！

“除了这些，”郑老大又打开一个箱子，里头是些奇形怪状的植物，“这是南洋那边的种子，有稻种、果种，还有些药材。您说过，要带些有用的东西回来，我就都收了些。”

贾赦看着那些种子，心里涌起一股暖意。他想起邢悦的话：“海贸不能只图利，也要带回些真正有用的东西。”

“郑老大，你做得很好。”他拍拍郑老大的肩，“这趟的辛苦，不会白费。所有船工，赏银翻倍！”

码头上响起一片欢呼。

***

七月初一，贾赦进宫献礼。

他带了三分之一的收益——整整二十五万两白银，还有一箱最上等的宝石、香料，献给了内库。

皇帝在养心殿召见了他。

“贾恩侯，”皇帝看着礼单，脸上带着笑意，“你这趟海贸，做得不错。朕听说，你造的新船，比寻常海船坚固许多？”

小主，

贾赦跪在地上，恭敬道：“回皇上，是托了北静王爷的福，请了最好的工匠，用了最好的木料。船确实坚固些，这次遇到风浪，也平安度过了。”

“嗯。”皇帝点点头，“北静王跟朕提过。他说你为人实在，办事可靠。如今看来，确实如此。”

他顿了顿，又道：“这二十五万两，解了内库的燃眉之急。朕不能白要你的，这样吧——赐你‘皇商’资格，往后宫里的一应采买，你都有资格承办。另外，海贸的关税，给你减三成。”

贾赦激动得浑身发抖，重重磕头：“谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

皇商资格，减三成关税……这趟海贸，不但赚了钱，还得了圣心！

从宫里出来，贾赦脚步都有些飘。他直接去了北静王府，将皇上赏赐的事说了。

北静王笑道：“本王早说了，皇上圣明，不会亏待有功之臣。往后这海贸，可以放手去做了。”

贾赦躬身道：“都是托王爷的福。”

“互相成全。”北静王摆摆手，“对了，下次出海，可以多带些瓷器、茶叶。南洋那边，最