窗外秋风萧瑟，屋里却暖意融融。炭盆里银丝炭烧得正旺，偶尔噼啪轻响，溅起几点火星。桌上摊着几本账册，黛玉坐在她对面，手里拿着算盘，正在核一处在通州的田庄账目。

“这里不对。”黛玉指着其中一页，“庄头报上来的是旱灾减产三成，可按往年的收成折算，即便减产三成，也该有这个数。他报的数目，足足少了两成。”

邢悦凑过去看，点头：“你眼尖。这庄头姓李，是府里老人的亲戚，仗着这点关系，年年都要做些手脚。前几年我睁只眼闭只眼，如今看来，是纵得他不知分寸了。”

“那……该如何处置？”黛玉问。

“让林之孝带人去一趟，查实了，该撤换撤换，该追赃追赃。”邢悦淡淡道，“下人犯错，第一次可恕，第二次可教，第三次……就不能留了。”

黛玉若有所思。

正说着，外头丫鬟通报：“二奶奶来了。”

邢悦有些意外。自王熙凤嫁进来，除了晨昏定省，鲜少主动来她这儿。今日不是请安的时辰，她来做什么？

“请进来。”

帘子掀开，王熙凤走了进来。她今日穿得很素净，藕荷色对襟袄子，月白裙子，头上只戴了一支素银簪子，脸上脂粉薄施，瞧着比往日少了三分张扬，多了两分温婉。

“给母亲请安。”她规规矩矩地行礼，又向黛玉点头，“林妹妹也在。”

小主，

黛玉起身还礼：“凤姐姐。”

邢悦示意她坐：“凤丫头怎么来了？有事？”

王熙凤在炕边绣墩上坐下，双手放在膝上，指尖微微蜷着，显出一丝紧张。她深吸一口气，抬起眼看向邢悦，眼神里有挣扎，有羞愧，最后都化作了决然。

“母亲，”她声音有些哑，“媳妇今日……是来请罪的。”

暖阁里静了一瞬。

黛玉识趣地站起身：“舅母，凤姐姐，我先回去了。”

“不用。”王熙凤却道，“林妹妹不是外人，有些话……当着妹妹的面说也好。”

黛玉看向邢悦，邢悦点点头，她便又坐下了。

王熙凤咬了咬唇，低声道：“媳妇嫁进来这一年多，仗着娘家势，仗着几分小聪明，对母亲多有不敬。心里总觉得……觉得母亲是填房，又……”

她说不下去了，脸涨得通红。

邢悦静静看着她，没打断。

“可这些日子，媳妇冷眼瞧着，才明白自己从前有多蠢。”王熙凤的声音渐渐平稳下来，带着真切的懊悔，“母亲持家有道，教子有方，将东院经营得井井有条。西院那边风雨飘摇，东院却稳如泰山。这份本事，这份远见，媳妇望尘莫及。”

她站起身，走到邢悦面前，郑重地跪了下去。

“从前媳妇愚钝，请母亲教导。往后……媳妇愿跟着母亲学，学如何持家，学如何做人。求母亲……给媳妇一个改过的机会。”

说完，她深深伏下身去。

暖阁里只有炭火爆裂的轻响。