黛玉屏住呼吸，看着跪在地上的王熙凤，心里震动不已。这位凤姐姐的骄傲她是知道的，何曾见过她如此低声下气？

邢悦沉默良久，终于伸出手，扶起王熙凤。

“知错能改，善莫大焉。”她声音温和，却透着力量，“你既叫我一声母亲，我便当你是女儿。起来吧。”

王熙凤眼圈红了，顺着她的力道站起来，眼泪终于掉了下来。

不是委屈，是释然。

“母亲……”她哽咽道。

“坐。”邢悦拉她坐下，递过自己的帕子，“擦擦。既是一家人，就不说两家话。你有这份心，我很欣慰。”

她顿了顿，看向王熙凤：“凤丫头，你聪明，能干，这是你的长处。可聪明要用对地方，能干要使得正道。从今往后，我慢慢教你。只是有一条——既入了贾家门，就要以贾家为重。娘家固然亲，可夫妻一体，荣辱与共，这个道理，你要明白。”

王熙凤重重点头：“媳妇明白。”

“那就好。”邢悦笑了，“正巧，有件事要交给你办。”

她从桌上拿起一本账册：“这是咱们在鼓楼大街那间绸缎庄的账目。那铺子地段好，可这些年盈利总上不去。你去看看，问题出在哪儿，拿个章程出来。”

王熙凤怔了怔，双手接过账册，指尖有些发颤。

这是……真正交给她事了。

“媳妇……一定办好。”

***

十月末，贾琏回来了。

金陵知府任满，吏部考绩得了“良”，按例该升迁的。可他却递了折子，辞官不做。

消息传回荣国府，贾政第一个反对：“糊涂！寒窗苦读，金榜题名，好不容易有了前程，怎能说辞就辞？”

贾赦倒是没说什么，只把儿子叫到书房，关起门来问：“真想好了？”

贾琏风尘仆仆，脸上带着倦色，眼神却清澈坚定：“父亲，儿子想好了。官场污浊，倾轧太甚。儿子在金陵这一年多，见了太多……同僚之间互相构陷，上下勾结盘剥百姓，为了升官发财，什么手段都使得出来。儿子不想变成那样的人。”

他顿了顿，声音低下去：“况且，咱们家如今也不需要儿子去搏那个前程。海贸做得正红火，家里产业也需要人打理。儿子回来，帮着父亲母亲，把咱们这一房经营好，比在官场上勾心斗角强。”

贾赦看着儿子，许久，长长叹了口气。

“你长大了。”他拍拍贾琏的肩，“既然想清楚了，就按你的意思办吧。只是……你媳妇那边？”

贾琏神色淡了淡：“儿子会和她好好说。”

说好好说，其实也没什么可说的。

王熙凤听说丈夫辞官，起初也惊愕，可转念一想，又明白了。她如今跟着邢悦学经营，眼界开阔了许多，知道贾家真正的根基不在官场，而在那些实实在在的产业里。

晚上，贾琏回房。夫妻俩相对而坐，一时无言。

自新婚那夜起，两人就没真正亲近