繁荣的果实，吸引着四面八方的人群。

陶方郡的名声早已不再局限于“退婚太子妃的封地”或是“出产新奇玩意的地方”，而是与“学问圣地”、“机遇之乡”、“安居乐业之土”画上了等号。

周边郡县乃至更远地方的年轻士子，不再仅仅向往京城的太学，他们带着好奇与抱负，来到陶方郡学院，希望学习那些闻所未闻的“实学”。精明的商贾嗅到了巨大的商机，他们云集于此，不仅采购玻璃、肥皂、纸张、改良农具等商品，更试图获得某些技术的代理权，或是投资新的工坊和探索船队。甚至有许多不堪赋税重压或寻求更好生活的普通百姓，举家迁来，只为能让孩子进入那传说中“人人可读书”的学院，能在夜晚的“电灯”下安然行走。

陶方郡的城门，每日迎接着来自不同地方、怀着不同梦想的人们。它像一块巨大的磁石，吸引着这个时代最活跃的因子。

在这片蒸蒸日上的景象中，一位特殊的访客，悄然抵达。

太子，奉皇帝之命，最后一次“考察”陶方郡，并代表朝廷，对“远星号”的成功探索进行正式褒奖。

没有旌旗招展的仪仗，他只带了少量随从，穿着常服，行走在陶方郡宽阔整洁的街道上。他看着两旁琳琅满目、许多连他都叫不出名字的商铺；看着精神饱满、步履匆匆的行人；看着屋檐下那些在白日里也散发着微光的“电灯”；听着学院方向传来的、不同于诵读经史的讨论声；嗅着空气中混合了食物香气、工业油脂和淡淡海风的味道……

他沉默着，穿行在这座充满活力的城市里。

他看到了新建的港口和船坞中那正在铺设龙骨的、比“远星号”更为庞大的新船骨架。

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