“废物！”嘶哑的怒斥炸响。柳含烟再不容情，左手闪电般抄起台边一只破旧木桶。桶里是庆叔刚打来不久预备擦洗台板的井水，此刻已冻得浮起一层薄冰碴子。她臂上枯筋暴起，竟将那沉重木桶抡圆了，整桶冰水挟着刺骨的寒气，兜头盖脸泼向那少年！

刺骨的冰水如瀑布般倾泻而下，瞬间将少年浇了个透心凉。单薄的粗布练功服紧贴皮肉，冰冷刺骨的水顺着脖颈、袖口、裤腿疯狂灌入。他发出一声非人的、濒死小兽般的惨嚎，“噗通”一声重重栽倒在冰冷的台板上，身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐、翻滚，像一条离了水的鱼。每一次抽搐，下颌那道尚未完全愈合的狰狞疤痕便随之扭曲跳动，如同活物，在暮色下泛着诡异的暗红。冰冷的水珠混着痛苦的泪水，在他青紫的脸上肆意横流。

另外两个小学徒早已吓得魂飞魄散，僵在原地，如同两尊冰雕，连大气都不敢喘一口，只用惊恐欲绝的眼神死死盯着地上翻滚哀鸣的同伴，又惶惑地瞟向那尊带来无边恐惧的铁面煞神。

柳含烟扔开空桶，木桶“哐当”一声滚落台下，在死寂中格外刺耳。她看也不看地上挣扎的少年，冰冷的目光扫过剩下两个噤若寒蝉的学徒，嘶声道：“戏比天大，命比纸薄！唱不好，不如冻死干净！起来！接着唱！”

地上的少年挣扎着，试图撑起身体，四肢却因极度的寒冷和恐惧而不听使唤，徒劳地在湿冷的台板上抓挠。

就在这时，戏台侧后方一道窄门被轻轻推开一条缝。一个身形佝偻、穿着同样破旧灰布棉袄的老者探出身来。他脸上沟壑纵横，饱经风霜，眼神却沉稳而忧虑。正是庆叔，柳含烟仅存的老仆，残音班实际的管家。他看了一眼台上的惨状，眉头紧锁，却并未立刻上前，只是无声地叹了口气，又悄然缩了回去，仿佛不忍再看。

柳含烟对庆叔的出现恍若未觉，她的全部心神都被一种更深的、燃烧了十年的炼狱之火所占据。冰水泼出的刹那，眼前少年痛苦翻滚的景象，猛地与另一个画面重叠——雕梁画栋、披红挂彩的精致画舫，秦淮河上旖旎的脂粉香与丝竹声……她，那时还不是“残音班主”，而是名动金陵、色艺冠绝群芳的“活杜丽娘”，柳含烟。

小主，

水磨腔圆转悠扬，缠绵入骨。她莲步轻移，水袖曼舞，眼波流转处，一颦一笑皆能勾魂摄魄。台下，满堂喝彩，多少权贵豪绅掷下千金，只为博她回眸一笑。而众多痴迷的目光中，总有一道格外炽热、格外专注，来自那个清贫却才华横溢的年轻举子——赵世铭。他总在散戏后，执着地守在后台门外，有时递上一卷用心抄录的诗集，有时只是一枝带着露水的玉兰。他眼中那份毫不掩饰的爱慕与倾慕，像三月里最和煦的春风，吹皱了她平静的心湖。

“柳大家……今日这‘则为你如花美眷，似水流年’，当真……当真是唱到小生心里去了。”他俊朗的脸上泛起微红，声音带着读书人特有的清朗，又因紧张而微微发颤。

她接过那枝玉兰，指尖不经意触到他的，一丝温热迅速蔓延开来。她低眉浅笑，颊边飞霞，声音如珠落玉盘：“公子谬赞。不过是……情之所至罢了。”那时的她，天真烂漫，笃信这世间至情至性，如同她唱了千百遍的《牡丹亭》，以为情能超越生死，爱能永恒不变。