赵府地底，水牢。

黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，唯有高处一个巴掌大的气孔，漏下几缕惨淡的天光，勉强勾勒出这方死域的轮廓。空气里弥漫着刺鼻的腥臊、腐臭，还有一种经年累月的水腥气，混合着铁锈的冰冷味道，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着灼痛。

小蝶半个身子浸在漆黑的污水中。刺骨的冰寒如同无数细密的毒针，顺着双腿疯狂钻刺，早已麻木到失去知觉。沉重的铁链锁着她的双腕，另一端深深钉入身后冰冷滑腻的石壁。铁环深深勒进皮肉，磨破了腕子，渗出的血珠混入黑水，瞬间消失无踪。她只能尽力踮起脚尖，仰着头，让口鼻勉强高出那散发着恶臭的水面。每一次喘息都伴随着剧烈的颤抖，白气在冰冷的空气中凝成霜雾。

“哗啦……哗啦……” 死寂中，只有锁链随着她微弱挣扎而发出的、单调而绝望的声响。

高处气孔的光线忽然被遮挡了大半。一个熟悉的身影出现在狭窄的石阶顶端。赵夫人赵敏贞，裹着厚重的玄狐大氅，鬓边那支赤金点翠镶红宝的凤凰展翅簪，在昏暗中流转着幽冷华贵的光泽，与这污秽绝望的水牢格格不入。她身旁跟着的，是提着惨白气死风灯、面无表情的张妈。惨白的光束如同鬼爪，猛地刺破黑暗，直直打在小蝶惨白浮肿、沾满污迹的脸上。

“滋味如何？”赵夫人的声音不高，带着一种居高临下的、猫戏老鼠般的残忍快意，在密闭的水牢里激起冰冷的回音，“这水牢，还是老爷当年外放按察使时，亲自督造的。专治刁钻的贱骨头。”

光束在小蝶脸上晃动，她被迫闭上刺痛的眼睛，睫毛剧烈颤抖，如同濒死的蝶翅。嘴唇早已冻得青紫，牙齿咯咯作响，连一句完整的话也说不出来。

赵夫人缓步走下两级石阶，华贵的裙裾小心地避开湿滑污秽的地面。她微微俯身，那双淬了毒的凤目，隔着污浊的空气，死死盯着水中的小蝶，如同审视一件即将被丢弃的垃圾。“丝帕的事，你倒是好本事，能攀扯到福晋头上？”她声音陡然转厉，带着刻骨的恨意，“可惜啊，福晋宽宏大量，不与你一个下贱戏子计较。可本夫人眼里，揉不得沙子！”

她直起身，用一方熏了浓香的丝帕掩住口鼻，嫌恶地挥了挥，仿佛要驱散小蝶身上的污浊气息。“本想着让你悄无声息地‘病故’，也算全了赵府的体面。可你偏偏要闹，闹得人尽皆知！如今，睿王府那边虽不追究，可外头风言风语，都说我赵府苛待伶人！老爷的官声，差点毁在你这个贱婢手里！” 她越说越怒，声音尖利起来。

“夫人……奴婢……冤枉……”小蝶用尽全身力气，挤出几个破碎的音节，声音嘶哑得如同破锣。

“冤枉？”赵夫人像是听到了天大的笑话，发出一声短促刺耳的冷笑，鬓边的金簪随着她的动作轻轻晃动，红宝石折射出冰冷的光点，“人赃俱获？赃物就在你妆奁里翻出来的！众目睽睽，你还敢喊冤？”她猛地指向小蝶，指尖几乎要戳到她的脸上，“你和你背后那个见不得光的残音班主，存的就是祸乱我赵府的心！一个毁了容的哑巴怪物，调教出你这么个狐媚子，想做什么？嗯？想翻案？想报仇？做梦！”

“残音班”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在小蝶心上！柳含烟玄铁面具后那双深潭般的眼，瞬间浮现！师父……师父会来吗？不……不能来！这里是龙潭虎穴！庆叔……庆叔在哪里？

“别指望了！”赵夫人似乎看穿了她的心思，嘴角勾起一抹极其残忍的弧度，声音压低，却字字如冰锥，直刺小蝶耳膜，“你那哑巴主子派来打探消息的老狗，叫什么庆叔的……昨夜在府外西角门鬼鬼祟祟，被巡夜的护院当成贼人……‘失手’打死了！”

如同九天惊雷在头顶炸开！小蝶脑中一片空白！庆叔……那个沉默坚韧、如父如兄的庆叔……死了？！被赵府的人……打死了？！巨大的悲痛如同海啸，瞬间将她吞没！远比这蚀骨的冰水更冷！更痛！她猛地抬起头，布满血丝的双眼死死瞪着赵夫人那张涂脂抹粉的脸，喉咙里发出嗬嗬的、野兽般的悲鸣，身体因极致的悲愤而剧烈挣扎！锁链哗啦作响，污水四溅！

“嗬……嗬……你！毒妇！” 她嘶吼着，声音破碎绝望，带着泣血的控诉。

“毒妇？”赵夫人非但不怒，反而咯咯地笑了起来，笑声在阴森的水牢里回荡，令人毛骨悚然，“这就毒了？好戏还在后头呢！”她眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒，“庆叔的尸首，这会儿……大概已经抬到‘残音班’门口了吧？我倒要看看，那个躲在面具后不敢见人的怪物，看着忠心耿耿的老狗变成一具冷冰冰的尸体，会是什么表情？会不会也像条疯狗一样扑上来？” 她想象着柳含烟可能出现的反应，脸上露出一种扭曲的快意。