空气里终于透出一丝凉意，驱散了盛夏的酷烈粘稠。然而徐家那方小小的院落，却依旧被两道褪色发灰、如同吊丧者手臂般的丧幡死死箍着，连同门口衙役麻木冰冷的视线，将仅存的一点生气也压榨殆尽。空气里劣质蜡油的焦臭淡了些，却依旧顽固地混合着草药残留的苦涩，沉淀出一种被死亡和囚禁浸透了的、挥之不去的阴郁，沉甸甸地压在每一块青砖上。

院角那架腰机依旧在响。“咯噔——哐当——”，单调、沉重、执拗，如同嵌入骨髓的针。王孺人端坐机前，背脊挺得如同风化的礁石。粗麻孝服下，身形愈发单薄，深陷的眼窝里，那两簇幽暗沉寂的火焰却燃烧得更加专注。额角沁出的细汗，在油灯昏黄的光晕下闪着微光。她的双手稳定有力，梭子在经线间穿梭，打纬声沉闷而规律，织出的粗布一寸寸延伸着毫无生气的灰白。

徐弘祖坐在母亲身旁的小杌子上，动作已比月前熟练许多，分理经线的手指依旧红肿破皮，却不再颤抖。他低垂着头，目光专注，仿佛要将所有的屈辱、仇恨和那枚深藏在鞋帮里的、带着缺口的洪武通宝带来的隐秘联系，都一丝一缕地织进这灰白的布匹里。侯大刻毒的嘲讽和贪婪的目光，依旧如同跗骨之蛆，不时扫过，但他已学会像母亲一样，将其视若无物，只在心底那冰封的湖面下，燃起更冷的火焰。

空气里，开始若有若无地飘荡起一丝甜腻的香气。是桂花。南旸岐家家户户门前屋后的桂树，在这个时节爆发出积蓄了一年的浓烈芬芳，随着微凉的秋风，丝丝缕缕地钻进这被死亡笼罩的院落。紧接着，更浓郁、更诱人的香味也弥漫开来——新出炉的月饼的油酥甜香，蒸螃蟹的鲜腥气，还有炖肉的浓郁荤香……这些属于中秋佳节、属于万家团圆的气息，如同无形的触手，轻柔却又残酷地撩拨着这方囚笼里每一颗破碎的心。

忠仆陈氏坐在厢房门口的小板凳上，手中无意识地搓着一把干枯的艾草。她抬起头，茫然地望向院墙外被晚霞染红的天空，浑浊的老眼里，映着天边那轮渐渐丰满起来的、淡黄色的月影。一滴浑浊的泪水无声地滑过她沟壑纵横的脸颊，滴落在枯黄的艾草叶上。她想起了往年这个时候，徐家虽不豪奢，却也其乐融融。老爷会亲自选上好的螃蟹，夫人带着她们在厨房里忙活，蒸腾的热气里满是欢声笑语。两位少爷会帮着在院子里支起小桌，摆上瓜果月饼……如今，老爷和大郎冰冷的棺木就在堂屋停着，夫人和小少爷如同囚徒，这团圆的气息，像一把钝刀子，反复切割着仅存的记忆。

“咕噜噜……”一阵响亮的腹鸣，在沉闷的机杼声中显得格外突兀。

是徐弘祖。他猛地低下头，脸颊不受控制地泛红，耳根滚烫。饥饿如同一条贪婪的毒蛇，在空瘪的胃里疯狂噬咬。那弥漫在空气中的、诱人的食物香气，此刻变成了最残酷的刑罚。

侯大摇着崭新的折扇，慢悠悠地从堂屋踱出。他换上了一身簇新的宝蓝色绸缎直裰，腰间系着玉扣丝绦，头发梳得油光水滑，脸上是毫不掩饰的春风得意。他深深吸了一口空气中浓郁的节日香气，咂咂嘴，脸上露出陶醉的神情，随即又化为刻薄的讥讽。

“哟！好香的蟹味儿！醉仙楼的‘十月黄’，膏肥肉满，配上十年陈的花雕……啧啧，那滋味！”他踱到织机旁，故意用扇子扇了扇风，将混杂着酒肉和桂花香气的风送向王孺人和徐弘祖，“夫人，小少爷，闻着味儿了吧？今儿可是中秋佳节，团圆的好日子！可惜啊……”他拖长了调子，三角眼扫过堂屋那两口冰冷的棺木，又落在母子二人身上，“老爷和大郎是没这口福喽！不过夫人您也别太伤心，等会儿张师爷府上的中秋夜宴，小人我……嘿嘿，少不得要替徐家，多敬几杯酒，多吃几只蟹！也算……告慰老爷和大郎在天之灵了！哈哈哈！”

他放肆的笑声在充斥着食物香气的院落里显得格外刺耳。徐弘祖死死攥着手中的经线，指节捏得发白，牙齿深深陷进下唇，一丝腥甜在口中弥漫开。他强迫自己不去看侯大那张得意忘形的脸，不去听那刺耳的狂笑，将所有的力量都集中在指尖那根紧绷的丝线上。

王孺人推动梭子的动作没有丝毫停顿。“哐当！”一声沉闷的打纬声，仿佛是对那狂笑最有力的回应。她甚至没有抬一下眼皮，目光专注依旧，仿佛周遭的一切喧嚣与诱惑，都与她无关。只有那挺直的脊背，在昏黄的灯光下，投下更显孤绝的剪影。

夜色渐浓。一轮浑圆皎洁的明月，挣脱了最后一缕晚霞的束缚，升上墨蓝色的天穹，将清冷如水的银辉洒满人间。南旸岐家家户户门前挂起了各式各样的灯笼，孩童的嬉闹声、猜拳行令的喧哗声、还有隐约传来的丝竹管弦之声，交织成一片温暖祥和的节日交响。

徐家院落，却是一片死寂的惨白。灵堂前，两支残烛摇曳着微弱的光，映照着“先考徐公讳有勉府君之灵位”和“先兄徐公讳弘禔府君之灵位”的字迹，冰冷而凄凉。一张简陋的小供桌上，只摆着两个干瘪发硬的粗面月饼，几枚青涩的毛栗子，还有一小碟咸菜。这是陈氏用偷偷攒下的最后几个铜板换来的。

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王孺人洗净了手，换上了一件稍干净的素色旧衣。她走到供桌前，拿起三支线香，就着烛火点燃。青烟袅袅升起，模糊了她苍白沉静的侧脸。她将线香插入香炉，然后，缓缓地、深深地，对着丈夫和长子的灵位，行了三拜九叩的大礼。动作一丝不苟，带着一种近乎悲壮的庄重。

“相公，弘禔……”她抬起头，声音沙哑低沉，在寂静的灵堂里清晰可闻，“今日中秋，月圆人……难圆。家中清寒，唯此粗粝，聊表心意。”她的目光扫过那寒酸的供品，眼中没有泪，只有一片深不见底的沉寂，“然，月有圆缺，仇无了时。此心此志，明月可鉴。妾身……定不负所托。”

她的话语很轻，却如同冰冷的铁石，砸在青砖地上，也砸在跪在她身后的徐弘祖心上。少年跟着母亲，重重地磕下头去。额头撞击冰冷的地面，发出沉闷的响声。他抬起头，看着灵牌上父兄的名字，看着那清冷月光下母亲孤绝的背影，巨大的悲痛和刻骨的仇恨如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他死死咬住牙关，才没有让喉间的呜咽冲出。