未央宫前殿，金砖墁地，蟠龙柱擎天。晨曦透过高大的殿门，在冰冷光滑的金砖上投下斜长的光影，却驱不散殿内弥漫的森然寒意。文武百官按品秩鹄立两厢，深衣朝服，冠冕堂皇，人人屏息垂首，偌大殿堂落针可闻，唯有御座旁铜漏单调的滴水声，一下下敲击在紧绷的心弦上。

御座之上，天子刘彻凭几而坐。冕旒垂下的十二旒白玉珠微微晃动，遮住了那双曾睥睨匈奴、此刻却深如寒潭的眸子。他身形依旧挺拔，但眉宇间积压的阴鸷与疲惫，如同终年不化的积雪，为这位雄才大略的帝王蒙上了一层令人心悸的暮气。他手指无意识地摩挲着腰间玉具剑的剑柄，那冰凉的触感似乎能稍稍压制心底翻腾的猜疑与暴戾。巫蛊的阴影，如同无形的毒瘴，早已侵蚀了这座帝国心脏的每一个角落。

“诸卿，”刘彻的声音不高，却带着一种金属刮擦般的冷硬，瞬间刺破了沉寂，“河东郡守赵霸，察举郡吏胡威入京，所司何职？”他的目光如同盘旋的鹰隼，缓缓扫过阶下群臣，最终停留在位列武官之首、身形依旧如标枪般挺直的卫青身上。

卫青浓眉微蹙，出列一步，躬身沉声道：“回陛下，胡威所举，乃京兆尹府下辖长安市令佐吏，秩三百石。按察举之制，河东郡守赵霸具名举荐，程序并无不合。”他声音平稳，如同磐石，但眼角余光却掠过侍立在丹墀之下的绣衣直指使者江充。此人一身玄色绣衣，身形瘦削如竹，面色苍白，薄唇紧抿，一双细长的眼睛半开半阖，却似毒蛇吐信，时刻捕捉着空气中的一丝异动。

“程序无不合？”一个阴柔却极具穿透力的声音陡然响起，如同毒蛇滑过冰冷的鳞片。江充出列，对着御座深施一礼，姿态恭谨，话语却字字如刀，“陛下明鉴！臣奉旨督察巫蛊、整饬吏治，近日却得匿名密报，并获‘实证’一份。”他双手高举过头顶，呈上一卷帛书，正是李然与张禹伪造的那份暗藏杀机的荐书！“此乃赵霸所呈举荐胡威之书副本。其上，赫然言胡威‘尤精《商君》’！”

“《商君书》？！”阶下顿时响起一片压抑不住的惊疑之声。儒生出身的文官们更是面露鄙夷与愤怒。自董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”以来，《商君书》所代表的法家刻薄之术，早已被主流所摒弃，视为乱国害民之源。公然在察举文书中标榜精研此道，无异于自承其刻薄寡恩、不恤民情之心！

江充嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，声音陡然拔高，如同夜枭啼鸣：“陛下！《商君》之术，刻深寡恩，严刑峻法！孝武皇帝以来，朝廷崇儒重礼，以仁孝治天下！赵霸身为郡守，竟公然举荐推崇此等邪术之人为朝廷命官，其心可诛！更令臣惊骇者——”他故意顿了顿，目光如毒针般刺向卫青，“此荐书所署籍贯，竟为‘河东汾阴胡威’！然臣查河东郡府丁籍存档，胡威分明是安邑县人！安邑、汾阴，虽同属河东，然相隔百里！此等关乎出身根本之要项，竟在察举文书上出现如此荒谬错漏！若非经办之人昏聩无能至极，便是……有人故意伪造文书，欺君罔上，扰乱选官大制！”

“伪造察举文书？！”“这……这胆子也太大了！”“赵霸他想干什么？！”“背后……恐怕……”

朝堂之上瞬间哗然！窃窃私语如同潮水般涌动。矛头所指，已不仅仅是赵霸，更隐隐指向了其背后的卫氏势力！伪造文书，扰乱选官，这是动摇国本的重罪！

卫青脸色微沉，虎目精光一闪，刚要开口辩驳。赵霸早已面无人色，噗通一声跪倒在冰冷的金砖上，额头冷汗涔涔，声音抖得不成样子：“陛……陛下！臣冤枉！臣……臣对此毫不知情啊！定是……定是郡府主簿王谨疏忽失察！臣……臣御下不严，罪该万死！但……但绝无欺君之心！更不敢伪造文书啊陛下！”他肥胖的身躯筛糠般颤抖，目光却下意识地、充满恐惧地瞟向卫青身后一位身着深紫官袍、面白无须的中年男子——卫桓！伪造之事，正是经此人之手！他心中已将卫桓祖宗十八代骂了个遍，更恨那暗中递书给江充之人，恨不得生啖其肉！

卫桓感受到赵霸怨毒的目光，脸色也瞬间煞白，强自镇定，垂首不敢稍动，心中亦是惊涛骇浪。籍贯之错，他确实疏忽了！至于那“尤精《商君》”……他明明记得草稿上没有！是谁？是谁在背后捅刀？！

“疏忽失察？”江充的声音如同跗骨之蛆，阴冷地缠绕上来，带着刻骨的讥诮，“好一个‘疏忽失察’！赵郡守一句疏忽，便可轻飘飘揭过这欺君乱制之罪？更遑论，”他话锋陡然一转，如同毒蛇亮出獠牙，“臣近日巡察河东，民间怨声载道！皆言赵郡守横征暴敛，赋税账目混乱不堪，中饱私囊！更有流言……”他故意拖长了音调，目光扫过天子阴沉的脸色，“言其府中，暗藏厌胜之物，行巫蛊邪术！民心浮动，天象示警！陛下，此等不忠不义、失德失察、更疑行厌胜之臣，岂可再居郡守之位，牧守一方？！”

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“巫蛊？！”这两个字如同惊雷，在死寂的朝堂上炸响！所有朝臣，包括卫青在内，脸色都骤然一变！巫蛊，是当今天子最不能触碰的逆鳞！赵霸更是魂飞魄散，瘫软在地，连喊冤的力气都没了，只剩下牙齿咯咯打颤的声音。

刘彻冕旒后的双眼，瞬间眯成危险的细缝，寒光暴射！他搭在剑柄上的手指，因用力而指节发白。整个大殿的空气仿佛凝固了，沉重的压力让所有人窒息。