曹谨言眼皮跳了跳，还欲再言。
陆文渊却忽然出列，缓声道：
“陛下，老臣以为，慕容侯爷所言，不无道理。百善孝为先，师门急召，关乎尊长清誉，为人子女者，确难坐视。而其以江湖渊源，为朝廷靖海之事预作绸缪，亦是老成谋国之举，可谓公私两全。”
“侯爷与萧将军年轻有为，然骤登高位，在京中阅历些风土人情，与江湖旧故往来，开阔眼界，于日后辅佐陛下，亦非无益。只要定下归期，妥善交接东北与京中事务，老臣以为，可以准奏。”
陆文渊这一开口，分量自不相同。
他是两朝元老，清流领袖，素来持重，此言一出，不少中间派大臣纷纷点头。
王崇儒看了看陆文渊，又瞥了一眼面无表情的曹谨言，捻须沉吟道：
“陆阁老所言甚是。然慕容侯爷乃东北柱石，萧将军亦是陛下股肱，二人同时离京，事关非小。不若……准一人之假，留一人在京，既可全孝义，亦不误国事？”
这看似折中之策，实则包藏祸心。
若只准一人，慕容栖霞与萧归鹤势必分离，力量分散，且留京者难免陷入更复杂的局面。
未等慕容栖霞开口，兵部尚书却出列道：
“陛下，臣以为王尚书之议不妥。慕容侯爷所言武林联络之事，非熟知江湖规矩、且在武林中有足够声望者不可为。慕容侯爷出身南唐望月山。”
“萧将军出身东越明月山庄，于此道正是行家里手。二人同去，一东一南，相辅相成，方有成效。若只去一人，恐事倍功半。至于京中与东北，只要安排妥当，短期之内，当无大碍。”
李景明亦出列附和：
“尚书大人所言极是。且东南海寇之中，疑有海神教余孽，此教狡猾狠毒，善于利用江湖势力。”
“慕容侯爷与萧将军曾与之交手，深知其底细，由他二人借归乡之机查探，或能获知更多隐秘，于朝廷清剿海神教残余，大有裨益。”
朝堂之上，意见分明。
陆文渊、兵部尚书、李景明等倾向于准奏；
王崇儒提出折中，实为刁难；周明礼等人观望；
曹谨言面色阴沉，却未再立即反驳，只是那目光，冷飕飕地在慕容栖霞与萧归鹤身上打转。
龙椅之上，赵怀瑾一直静静听着，看不出喜怒。
直到殿中议论声稍歇，他才缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的威严：
“众卿之言，朕已明了。慕容爱卿、萧爱卿忠孝之心，朕甚嘉许。东南海患有蔓延之势，关系三国。若能借江湖之力加以疏导遏制，确是一策。”
你二人师门皆在东南，借此归乡之便，代为联络，探查海寇与海神教之余孽动向，亦属分内。”
他顿了顿，目光落在慕容栖霞身上：“慕容爱卿所请，朕……准了。”
二字落下，慕容栖霞与萧归鹤心中皆是一松，连忙躬身：“谢陛下隆恩！”
“不过，”赵怀瑾话锋一转，“正如王爱卿所言，你二人乃国之干臣，不可久离。朕予你二人两月之期。年关之前，务必返京。”
“东北事务，暂由兵部直辖，苏灵霄、王焕、冯蓬等人，需按期呈报，不得有误。京中一应事务，妥善交接。”
“此行以探亲、联络为主，务必谨慎，不可轻易涉险，亦不可擅动刀兵，干涉地方军政。若有重大发现，可密折直奏于朕。”
“臣等遵旨！定当谨守陛下训谕，按期返京！”二人再次叩首。
“另，”赵怀瑾想了想，道，“赐慕容爱卿、萧爱卿黄金各五百两，锦缎百匹，以为归乡仪程。”
并赐朕之手书三封，一封予东越国主，一封予南唐国主，言明你二人归乡省亲之事；一封予望月山尊长骆掌门，代为问候。如此，可免沿途关卡及地方不必要的滋扰，也全了朝廷体面。”
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这便是额外的恩宠与保障了。
有皇帝手书，东越国和南唐境内几乎可畅通无阻，也是对二人身份的再次肯定。
“陛下天恩，臣等感激涕零！”慕容栖霞与萧归鹤俱是动容。
此举无疑大大减少了他们此行的潜在麻烦。
曹谨言眼角抽搐了一下，终是垂下头。
王崇儒亦不再多言。
陆文渊捻须，露出些许欣慰之色。
散朝后，百官陆续退出宣政殿。
秋风扑面，带着深宫特有的肃杀。
曹谨言经过慕容栖霞身侧时，脚步微不可察地顿了顿，一丝极低的声音，如毒蛇吐信，钻入慕容栖霞耳中：
“侯爷好手段，一路顺风。但愿……真能顺风顺水才好。”
慕容栖霞恍若未闻，神色平静地与萧归鹤并肩而行。
直到走出宫门，上了马车，她方才轻轻吐出一口长气。
“总算准了。”萧归鹤亦是松了口气，眉宇间却无多少喜色，“两月之期，年关返京……时间紧迫。东越、南唐往返，加上查探之事，并不宽裕。”
“足够了。”慕容栖霞眸光沉静，“关键不在于时间长短，而在于我们能否查到真相，以及……京城这两月，会发生什么。”
她掀开车帘，望着巍峨的宫城在秋阳下投下的巨大阴影：
“陛下准奏，赐金赐书，是恩宠，也是……暂且将我们这‘变数’移出棋盘。他要看看，没了我们，这棋盘上的棋子，会如何走动。”
“而我们，也需要跳出这棋盘，才能看清某些脉络。”萧归鹤接道，“月湖山庄的死士，二十年前的疑案，海神教教主的线索……这些，或许才是风暴真正的中心。”
“所以，我们必须走这一趟。”慕容栖霞放下车帘，眼中闪过决然，“阿岩。”
“属下在。”一直如影子般随在车旁的阿岩应道。
“我与萧将军离京后，你且留下，统领在京鹤影卫。你们的任务有三。”
“一，密切关注曹谨言、王崇儒、刘锟等人的动向，尤其是与后宫、与东北、与东南方向的任何异常联络；”
“二，留意京中流言风向，若有针对侯府、将军府或东北将领的不利传闻，及时应对，但不必强硬，以收集情报为主；”
“三，与东北苏灵霄、冯蓬保持秘密联络渠道，确保消息畅通。切记，以隐匿自保为第一要务，非万分必要，不可暴露，更不可妄动。”