“是！属下明白！”阿岩肃然领命。

“冯罡，”慕容栖霞看向车内另一侧侍立的少年，“你随我同行。”

冯罡眼睛一亮，随即又有些犹豫：“师父，徒儿愿往！只是……徒儿功夫粗浅，怕路上给师父添麻烦……”

“功夫可以练，阅历需亲历。”慕容栖霞看着他，“此去南唐，山高水长，江湖风物与京城、边关皆不相同，正是你增长见识的好机会。”

“路上我也会继续指点你功课。只是需记住，江湖险恶，尤胜朝堂，凡事多看、多听、少言，一切听令行事。”

冯罡精神一振，抱拳道：“徒儿谨遵师命！定不负师父期望！”

回府之后，二人即刻开始着手准备。

交接政务、安排府中事务、挑选随行护卫、打点行装……诸事繁杂，却有条不紊。

三日后，一切准备停当。

慕容栖霞与萧归鹤进宫向帝后辞行，又至慈宁宫向沐太后请安辞别，礼节周全，无可指摘。

离京那日，天色阴沉，铅云低垂，似有雪意。

大街上不复当日凯旋时的万人空巷，显得有些冷清。

镇北侯府与靖北将军府的车驾简从，悄无声息地驶出城门。

马车驶出金景城巍峨的城门，驰上官道。

慕容栖霞回头望去，那座繁华而森严的帝都，在深秋的雾霭中渐渐模糊，最终化为天际线上一抹沉重的阴影。

“走了。”她轻声说，不知是告别，还是自语。

萧归鹤握住她的手：“回家。”

车声粼粼，向着东南方向，渐行渐远。官

道两旁，草木凋零，原野空旷，唯有天际偶有孤雁南飞，留下几声凄清的哀鸣。

金景城，仁德太上皇所居的重华宫内，一片静谧。

年迈的太上皇赵智坐于暖阁中，听着心腹内侍低声禀报慕容栖霞与萧归鹤离京的消息。

他浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色，摆了摆手，内侍悄然退下。

慈宁宫中，沐太后正与曹谨言对弈。

闻报，沐太后执棋的手顿了顿，叹了一口气：“我何时能如她一般，纵横江湖。”

曹谨言恭敬不语，落下一子，眼底却无半分温度。

凤仪宫中，皇后林婉清轻抚尚未显怀的小腹，望着窗外灰蒙蒙的天空，眉宇间有一丝轻愁。

宫女低声安慰：“娘娘放心，陛下隆恩，慕容侯爷定能早日回京。”

缀霞宫里，德妃苏云裳则对着陛下新赏的一盆名贵菊花出神，不知在想些什么。

陆文渊府邸书房，阁老听完弟子禀报，长叹一声：

小主，

“山雨欲来啊。但愿这两个孩子，此行顺利，早日看清迷雾，平安归来。”

而此刻，慕容栖霞与萧归鹤的车驾，已驶出京畿地界。

官道渐窄，行人渐稀，两旁山峦起伏，秋色更深。

“按照行程，约莫三日可至两国边境。”萧归鹤摊开舆图。

他指着道，“过了边境，便是东越的海右郡。届时或可改走水路，顺大运河南下，直抵月湖山庄，更为便捷。”

慕容栖霞颔首，目光却落在地图上一处标注着“烈风峡”的地方，那是通往东南的必经之路，以地势险要、时有强人出没着称。

“传令下去，前方十里歇马打尖，检查车马，尤其是那几辆装了御赐之物和重要文书的车。”她吩咐道，“烈风峡一带，让护卫们打起精神。”

“你担心……”萧归鹤眉峰微蹙。

“曹谨言不会让我们走得这么轻松。”慕容栖霞眸光清冷。

她望着车窗外急速倒退的枯枝乱石：

“朝堂上阻挠不成，这漫漫归途，正是下手的好机会。何况，还有那死士背后之人……我们这一动，怕是惊动了不少蛇鼠。”

仿佛为了印证她的话，车队刚刚行至一处前不着村后不着店的荒僻山道，两侧山坡上忽然响起尖锐的呼哨声！

紧接着，乱石滚木轰隆隆砸下，瞬间堵住了前后道路。

数十名黑衣蒙面、手持利刃的彪形大汉自山坡草丛中跃出，如饿狼般扑向车队！

为首一人，身形魁梧，目露凶光，手中鬼头刀寒芒闪闪，竟是不发一言，直取慕容栖霞所在的马车！

这正是：

金殿陈情归意决，恩准离京迷雾开。

简从轻车辞帝阙，山高水远故园在。

明有政敌藏祸心，暗有死士谜案待。

方出京畿百里外，悍匪突至刀光寒！

列位看官，您说惊也不惊？

这慕容栖霞与萧归鹤前脚才出京城，后脚就在这荒山野岭遭了悍匪突袭！

这些黑衣人训练有素，手段狠辣，绝非寻常剪径毛贼，究竟是曹太监派来泄愤阻路的鹰犬，还是那“二十年前疑案”背后的黑手，不欲他二人安然归乡？

慕容侯爷与萧将军虽武艺高强，然则敌众我寡，地势不利，又需护着车驾随从，这场突如其来的厮杀，胜负究竟如何？

这南归之路，难道从一开始，便注定步步杀机？

欲知后事如何，且听下回分解！